蒋捷三疯狂地、愤怒地笑着，突然地转身走进房，把金素痕关在门外。
仆役们拥在走廊上。姨姨牵小孩挤出来；她要向金素痕表示她们母子底存在。金素痕捶门，然后站住不动。
她明白她这个表演是不够成功的。她止住哭声，愤怒地看着大家，下颔战栗着。
“滚开，你们这些混蛋！”她叫，但大家站着不动。“非得报仇不可！想一个法子！一个法子！”金素痕向自己说。
“爹爹，你要再躲着，我就上街去喊，蔚祖怎么就死了呀！”她捶着门，尖利地叫了起来。
突然地，老人打开了门。老人想到，儿子可能已经被媳妇害死。他打开门，闭紧了嘴，痛苦地呼吸着。……“你要什么？”他用微弱的声音说，痛苦地笑着。“我要蔚祖！孤儿寡妇要活！我要蔚祖呀！”
“泼妇！……”老人微弱地说，笑着看了大家一眼。“没有！”忽然他厉声吼。好像这个声音是从他底整个的身体里面发出来的。他猛力闭门。金素痕拚命地抵着门，冲了进去。
姨姨底小男孩恐怖地大哭了起来。
老人喊仆人们。大家向前跑，但金素痕砸出茶杯来。老人冲出来，喊仆人打她，但她把老人关在门外。
老人死寂地扶着板壁站在门前，传来了男孩单调的，恐怖的哭声，仆人们在恐惧里站着不动。忽然门打开，苍白的、凶恶的金素痕站在门内，在腋下挟着田契文件，在手里抓着砚台。她准备搏斗。
老人看着文契，看着打开了的橱，于是向她扑去。她闪开，跑进大厅。
“抓住她，抓住她！”老人叫，抓住了门柱。
冯家贵向她跑去，但被她推倒了。
“你还出蔚祖来，法院里面见！”金素痕叫，跑出了大厅。蒋捷三扶着门柱，垂下光秃的、巨大的头颅，昏迷了，姨姨跑过来，哭着。抱住了他，冯家贵大声地啼哭起来。
阿芳迅速地走过来。阿芳脸色严厉，走到父亲底脚边跪下。
为了儿女们，又为了身边的这弱小的一群，蒋捷三支持住了。他在第三天，就是农历除夕的前一天动身到南京来。文契几乎被抢光，儿子生死不明——这个家庭是破散了；小孩们是不能生活下去了。但他，蒋捷三底老命还在，他必须最后一次地站起来。于是他站起来，——去做他底最后的一掷。
在动身以前，他命令冯家贵向上海、南京发了电报。他要女儿们寻访蒋蔚祖，要王定和和蒋少祖去南京。
优秀的女儿们又一次鹄立在下关车站，又一次跟着火车奔跑，尖声呼喊。老人带着冯家贵下车，沉默着走过月台。
想到一年前抬下二十口箱子来的情景，蒋淑华哭着。
大家到老宅来。蒋捷三迟钝地坐在椅子里，静听着大家底意见。大家一致地认为蒋蔚祖在金素痕那里。
蒋秀菊说她买通了金家底一个佣人，这个佣人曾经看见过蒋蔚祖。
蒋捷三吩咐仆人去找金小川和金素痕。
下午王定和赶到，当着大家交给老人一笔钱。大家觉得，在老人底厄难里，王定和底这个行动是光荣的。
蒋家底人们全体聚在老宅里；熟人们都赶来了，小报记者也混在中间。在如此优秀的女儿们和如此时髦的女婿们中间，蒋捷三坐在大椅子里，好像是一件奇迹；好像蒋捷三是从另外的世界里来的。大家预料要发生什么可惊的事。全宅充满了热躁和不安。蒋蔚祖所爱的花坛被毁灭了。
金小川来，说女儿不在家。但他还未谦虚完毕，作寡妇妆束的金素痕便牵着三岁的儿子静静地走进门来了。
父亲和女儿原来都很犹豫：父亲要女儿去，女儿要父亲去。父亲觉得是应该自己去，上车了，但女儿跟着便上了车。
她已获得了一切，在她后面有官僚的朋友和法律，她无可惧怕。但她有些不安，觉得需要考虑一下。终于她底野心胜利。想到蒋家姊妹们在她面前所处的狼狈的地位，她便异常快乐。
金小川明白蒋捷三底愤怒。他显得很卑屈，想证明这件事是不值得大做的。蒋捷三点着头。蒋淑媛走出来骂他，……于是大家看见了金素痕。
蒋捷三瞥了金素痕一眼，看见苍白的、戴孝的孙儿，就移动身体，垂下眼睛。
金素痕注意地看着老人，牵着惶惑的小孩走了过来。
老人凝视着孙儿，忽然他向孙儿招手。小孩恐惧着，于是金素痕低声向他说了什么，推他上前。
蒋捷三弯腰抱起小孩来，愤怒地拆下他头上的孝带，抛在地上，然后他使小孩坐在膝上，露出了不可觉察的微笑，吻了他一下。
“阿顺，告诉爷爷呀！”金素痕说。
孱弱的小孩不能忍受这么多的人，这种空气于他是残酷的，他试着挣扎，咬着手指。
蒋秀菊突然绕过桌子，笑着抱过小孩来。她做得很迅速。她向小孩笑着，准备问话，但金素痕凶狠地把小孩夺了过去。小孩啼哭起来。
“把阿顺抱到房里去。”老人迅速地低声向女儿们说。“不行。”金素痕回答。
“抱过去。”
蒋秀菊上前抱小孩，但金素痕狼狈地笑着推开她。小孩哭声更大了。
金小川恼怒地皱着眉，站起来抱小孩，向小孩发出呜呜的声音。但王定和接到了蒋捷三底眼光，迅速地、愤怒地劫过小孩来，挤进房去。蒋淑珍和蒋秀菊走进房。金素痕冷笑着，脸变白了，老人命令关大门。
金小川提起皮袍向蒋捷三走，有罪地笑着；蒋捷三冷酷地看着他，并且猛力击桌子。这个衰老的躯体此刻以前一直死寂地坐在椅子里，但现在它震动了。
金小川做出不以为然的笑容，坐下来。
“亲家，我看你是……”他大声说，好像唱歌；显然他故意大声说。
但金素痕愤怒地打断了他。
“怎么样？怎么样？我要人，老头子！”金素痕叉腰，大声说。
老人看了她一眼，使她沉寂。全宅静寂无声。
在这种目光和这种沉寂下，金素痕觉得自己刚才讲错了。她觉得她不该讲刚才那种凶狠的话，而应该讲悲哀的话。她又预备讲什么，但老人喝住了她。听见房内的阿顺底哭声，她痛苦得打抖。
她嘴唇发青，向前走了一步，老人又喝住她。
“跪下来！”老人吼。
“放屁，没有这么容易！”金素痕叫，“你谋害蔚祖！谋害阿顺！……”
“跪下来！”
金素痕盼顾，瞥见了愤怒的妇女们和抱着手臂的男子们——没有援助。她看父亲：金小川坐着，好像在打瞌睡。
她战抖，跳脚，向房里冲去——被男子们挡住。她暴乱像野兽了。
忽然她放声大哭。
“捆起来！”蒋捷三吼。
“哪个敢！……”金素痕叫。
但接着她跪下来了。
她开始了哭诉。她好像不觉得周围有人，——好像这是一个悲哀的，神秘的境界，她哭诉她底悲苦。她说她后悔不该嫁给蒋家，她说她所受的欺凌和痛苦在这个世界上没有一个人知道，蒋捷三冷酷地凝视着她。
忽然金小川激躁地站起来，向蒋捷三打躬。
“罢，罢，罢！算我对不住你！算我对不住女儿！”他带着执拗的表情大声说，“小事化大事，弄成这样子了，再下去大家不好看！”
“你滚开！”
“好的，好，我滚开，人命在你手里！”金小川说，提着袍子跑了两步，“喂，你们要开门让我走呀！”“爹，不放他！”蒋淑媛叫。
“没有你的话；跪下！”蒋捷三拍桌子，向站起来了的金素痕叫。
金小川提着袍子往外走。女儿又跪下，他回头看了一下，大声叹息，眼里有了泪水。
“我们大家都是可怜人哪，蒋家老太爷！”他往回跑了两步，做揖，叫。然后全身发抖（显然他故意如此）跑了出去。
金素痕又站起来，大声喊父亲，要父亲叫警察。但门已关上。蒋淑媛冷酷地走上前来，推她跪下。
金素痕冷笑着，带着不寻常的冷静跪了下来；好像她是用这个动作来轻蔑蒋家。
蒋捷三沉默了很久。
“说，蔚祖在哪里？”他问。
“我怎么知道？这要问你们蒋家了。”
“在哪里？”蒋捷三厉声吼。
“不知道！”金素痕厉声回答。
蒋捷三沉默着，两腮下垂。
“你抢的东西在哪里？交出来！”
“不知道！三条人命在你们手里，好一个蒋家！”
“跪下！不要脸的东西！伤风败俗，强盗人家！”
金素痕冷笑着，觉得自己已经不必再跪，就站起来，冷笑着盼顾。
蒋捷三站起来，摔下了绳子。蒋淑媛弯腰拾绳子，同时喊仆人，于是，绝望的金素痕就向她冲过来了。妈妈、老姑妈扑了过来。蒋淑珍冲了过去，又退了回来，一半是因为愤怒，一半是因为恐怖战栗着。蒋淑华愤怒地笑着站在旁边，不停地向男子们叫着，但他们，男子们，显得非常的犹豫。看见了蒋淑媛脸上的血，蒋淑华就冲过去了：但即刻就被金素痕推了出来。
她们，叫着，喘息着，充满了杀气。男子们叫喊着，跟着她们打转，但没有人能够解开她们。……苍白的、愤怒而荣耀的蒋秀菊从房里跑了出来。“大家听好，刚才阿顺说他看见过爸爸！”她高声叫，同时，在大家底注视下，显得羞怯而骄傲。
听见了这个叫声，痛心的金素痕就挣开了撕着她底头发的蒋淑媛，埋头向蒋捷三撞去，和他一同倒下了！大家发出了叫喊，然后寂静了。
…………
男子们扶老人进房，并且拉开了妇女们。汪卓伦带着怜恤的，厌恶的表情扶起金素痕来，好像她是什么可怜的，污秽的东西。金素痕叫着要小孩，汪卓伦就把小孩抱出来交给了她。
金素痕紧紧地抱住了啜泣的小孩，忘记了另外的一切，俯下了她底流血的脸，热切地，带着强大的饥渴，吻着他，然后哭起来，低声喊了“儿啊！”显然的，小孩对于她，一个母亲，有什么意义，只有她自己知道。
“想想你底儿子将来会怎样。”汪卓伦怜恤地说——他不能从他底感情脱开，因此不能注意到金素痕底心——然后轻轻地、确信地走向发白的、瘦弱的蒋淑华。
在这个灼烧的病症后，悲哀和温柔来到了蒋家底妇女们中间。金素痕离去了，大半的熟人们离去了，仆人们收拾了刚才做为战场的堂屋。男子们谨慎地走来走去，妇女们坐在后房，于是无限的悲哀和温柔来临。
她们觉得，刚才的一切是可怕而可耻的。她们觉得，她们从来没有做过这种事情；在这个世界上，这种事情是不应该发生的。“其实是不必的，其实可以想办法。即使没有办法，我们也能够照旧活下去。可怜的是父亲，对于他，是一点办法也没有了。我们总该为了他。”她们想。
大家不说话，躺着，或坐着。
蒋淑珍叹息了一声。
“明天过年了。”她轻轻地说。
大家不回答，好像没有听见。
“过年了，又是一年！争来争去又有什么呢？金素痕就是抢光了又能怎样？她会过得好些么？”她们想；“是的，从此以后是完了，多么惨，而且多么凄凉！究竟为了什么呢？为了孩子们么？晓得他们将来怎样！”
“我们要留爹爹过年。……”蒋淑华说，蒙住脸，表现出无限的苦楚。
忽然沈丽英站了起来，痴迷地笑着。
“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！”她高声唱，流着泪，迅速地走进前房。
蒋淑华哭了。
老人在烧热和昏沉里想到了心爱的、聪明的、孝顺的儿子蒋蔚祖。
“他大概没有出事，是的，一定平安，然而晓得他现在在哪里，也许他又在街上乱哭乱跑了，也许他逃到什么地方，也许他挨饿，受冻，老婆会把他赶出来，他又没有钱回苏州！我晓得儿子，他不疯，他很知耻，不会来找姐姐妹妹！那么怎么办呢？啊？啊？”老人想，转身朝内，不理走到床边来的人。“可怜忠厚的人，可怜一生忠厚，娇生惯养，哪里知道人世底艰辛！可怜少年时多聪明伶俐！啊，不要脸的女人一定会把他赶到街上，叫他来向我胡说，但是他不会来！他心里多么纯洁多么知耻！他在哪里啊？又冻又饿！”
蒋捷三昏沉地想着，不停地转着身体，驱去一切到床边来的人。人们常常有奇特的想象，爱情和仇恨燃烧这想象，使它迅速地变成真实的——蒋捷三此刻凄凉地想到儿子在街上流浪的情景。立刻他觉得这是无疑的。他闭着眼睛，看到了儿子底可怕的样子。他看到儿子乞丐似地睡在街角。他反复地想着金素痕底话，觉得这是无疑的。
他睁开眼睛：蒋淑华站在床边。
“淑华，刚才素痕不是说，人家说蔚祖在街上讨饭吗？你们看见过他没有？”他问。
“爹爹，没有这话——你听错了！”蒋淑华惊骇地回答。老人沉默着。
“他一定在金家！”
老人用简单的目光看着女儿。
“女人已经抢到了东西，还留住他干什么？她们不会害死他吗？”他问。
“爹爹，不会的！……禽兽都不会这样做的！”蒋淑华说，有了眼泪。
“你们就不能出力吗？”老人说，转身向内。老人看见：天落雪，儿子在街角冻死。“完了！完了！”他大声说。
蒋淑华轻轻地哭着。蒋秀菊走进来，脸上有怜恤的，愤怒的表情。
“叫卓伦来！”老人说。蒋淑华走出去，蒋秀菊坐下来替他捶胸膛。
“卓伦，你去找八府塘吴洞宾先生，找他带你去警察局。”蒋捷三说，闭上眼睛。“你问局里看见蔚祖没有，在大街小巷，火车站轮船码头，你请他们留心。”他说，一面在衣袋里摸索着。“这是蔚祖底照片。”他用打抖的声音说，看着照片。……汪卓伦轻轻地走到门边，老人又喊他。
“要是他们没有看见，你请吴洞宾先生叫局里派几个警察给我。挨年近节的，……好，卓伦，你快回来。”蒋捷三闭上了眼睛，摇手叫女儿停止捶胸。
“纯祖没有进城吗？”他问。
“他明天早上才准进城。——爹爹，你过过年回苏州。”
老人不回答，脆弱地颤动着。蒋蔚祖受冻的幻象又在侵扰他了。
“啊，儿孙儿孙！啊，儿孙儿孙！全靠你们自己啊！能记着，你们就记着，安乐时记着灾难！”老人大声说。女儿们中间有了低的，抑制着的啜泣声。
老人假睡，在幻象里战栗着，直到黄昏。老人吩咐女儿们暂时回家。王定和夫妇最先离去，其次是蒋秀菊。她需要回学校。
剩下蒋淑珍和蒋淑华。汪卓伦回来，帝来了三位警察，老人坐起来，吩咐开饭。老人陪拘谨的、年青的警察们一同吃饭，饭后老人吩咐女儿女婿回家。
老人显然要带警察上街。汪卓伦请求代替他做，但他拒绝了。大家坚持要陪他，他就发怒。女儿们异常痛心，在她们眼里，父亲是因受伤而乖戾，不近人情了。但大家无法挽留。蒋淑珍请警察进房，说了很多，请他们关照老人。
蒋捷三围上大围巾，扶着木杖，携带了大手电，天黑时领着警察们上街找寻蒋蔚祖。
人类底最大的特性便是常常在热情的想象底支配下作种种劳碌。这些劳碌有的增进生活，有的破坏生活，但大半徒然。人们看见一生的辛劳，看见老年的破灭，看见坚强的、森严的、安心立命的老人底心跪弱得像在恋爱的少年，看见他底脆弱的心底最后的幻象怎样燃烧，又怎样熄灭——看见这些是苦恼的。
在这个晚上，熟人们假若看见蒋捷三，便不能认识他。他高大，裹在卑微的黑衣服里，脸上有某种异常的颜色，和一切人们无关，走过一切人们身边，像一座活的纪念碑。更特殊的是在他身边走着三位黑衣的警察，他们像在守护这座活的纪念碑。
他脸上有那种颜色。他底脸整个地显得发黑，显出憎恶、疲乏、兴奋和焦灼。他向人堆里迟钝地眺望着，证明了那里没有蒋蔚祖，便迟钝地移开去。警察们焦灼地跟着他。他们希望休息，觉得这个老人是在发疯。
蒋捷三迟钝地，冷淡地，执拗地走进了金小川家，不理会堂屋里坐着的人们，向各个房里张望，最后领警察们上楼。全宅的人们都跑出来，涌在楼梯口看这个有名的老人。老人慢慢地上楼，猛力推开每一扇房门。没有看见第一间房里的妖冶的女人，没有听见她底笑声和吃惊的叫声，走向金素痕底卧房。
他用同样顽强的姿势猛力地推开门。他底心因希望而发抖。
房里亮着灯，但没有人。他走进去，看橱后，看床下，又打开橱来搜查。看见周围尽是苏州底古董，他动手搜查文契。他向金小川要钥匙。金小川说钥匙在女儿身边。他点头，看着周围的古董，没有说话，迟笨地走出来。在楼梯口遇到了那些好奇的眼光，他就愤怒地皱眉。
警察们莫名其妙地跟着他走出来。
仆役们拥在走廊上。姨姨牵小孩挤出来；她要向金素痕表示她们母子底存在。金素痕捶门，然后站住不动。
她明白她这个表演是不够成功的。她止住哭声，愤怒地看着大家，下颔战栗着。
“滚开，你们这些混蛋！”她叫，但大家站着不动。“非得报仇不可！想一个法子！一个法子！”金素痕向自己说。
“爹爹，你要再躲着，我就上街去喊，蔚祖怎么就死了呀！”她捶着门，尖利地叫了起来。
突然地，老人打开了门。老人想到，儿子可能已经被媳妇害死。他打开门，闭紧了嘴，痛苦地呼吸着。……“你要什么？”他用微弱的声音说，痛苦地笑着。“我要蔚祖！孤儿寡妇要活！我要蔚祖呀！”
“泼妇！……”老人微弱地说，笑着看了大家一眼。“没有！”忽然他厉声吼。好像这个声音是从他底整个的身体里面发出来的。他猛力闭门。金素痕拚命地抵着门，冲了进去。
姨姨底小男孩恐怖地大哭了起来。
老人喊仆人们。大家向前跑，但金素痕砸出茶杯来。老人冲出来，喊仆人打她，但她把老人关在门外。
老人死寂地扶着板壁站在门前，传来了男孩单调的，恐怖的哭声，仆人们在恐惧里站着不动。忽然门打开，苍白的、凶恶的金素痕站在门内，在腋下挟着田契文件，在手里抓着砚台。她准备搏斗。
老人看着文契，看着打开了的橱，于是向她扑去。她闪开，跑进大厅。
“抓住她，抓住她！”老人叫，抓住了门柱。
冯家贵向她跑去，但被她推倒了。
“你还出蔚祖来，法院里面见！”金素痕叫，跑出了大厅。蒋捷三扶着门柱，垂下光秃的、巨大的头颅，昏迷了，姨姨跑过来，哭着。抱住了他，冯家贵大声地啼哭起来。
阿芳迅速地走过来。阿芳脸色严厉，走到父亲底脚边跪下。
为了儿女们，又为了身边的这弱小的一群，蒋捷三支持住了。他在第三天，就是农历除夕的前一天动身到南京来。文契几乎被抢光，儿子生死不明——这个家庭是破散了；小孩们是不能生活下去了。但他，蒋捷三底老命还在，他必须最后一次地站起来。于是他站起来，——去做他底最后的一掷。
在动身以前，他命令冯家贵向上海、南京发了电报。他要女儿们寻访蒋蔚祖，要王定和和蒋少祖去南京。
优秀的女儿们又一次鹄立在下关车站，又一次跟着火车奔跑，尖声呼喊。老人带着冯家贵下车，沉默着走过月台。
想到一年前抬下二十口箱子来的情景，蒋淑华哭着。
大家到老宅来。蒋捷三迟钝地坐在椅子里，静听着大家底意见。大家一致地认为蒋蔚祖在金素痕那里。
蒋秀菊说她买通了金家底一个佣人，这个佣人曾经看见过蒋蔚祖。
蒋捷三吩咐仆人去找金小川和金素痕。
下午王定和赶到，当着大家交给老人一笔钱。大家觉得，在老人底厄难里，王定和底这个行动是光荣的。
蒋家底人们全体聚在老宅里；熟人们都赶来了，小报记者也混在中间。在如此优秀的女儿们和如此时髦的女婿们中间，蒋捷三坐在大椅子里，好像是一件奇迹；好像蒋捷三是从另外的世界里来的。大家预料要发生什么可惊的事。全宅充满了热躁和不安。蒋蔚祖所爱的花坛被毁灭了。
金小川来，说女儿不在家。但他还未谦虚完毕，作寡妇妆束的金素痕便牵着三岁的儿子静静地走进门来了。
父亲和女儿原来都很犹豫：父亲要女儿去，女儿要父亲去。父亲觉得是应该自己去，上车了，但女儿跟着便上了车。
她已获得了一切，在她后面有官僚的朋友和法律，她无可惧怕。但她有些不安，觉得需要考虑一下。终于她底野心胜利。想到蒋家姊妹们在她面前所处的狼狈的地位，她便异常快乐。
金小川明白蒋捷三底愤怒。他显得很卑屈，想证明这件事是不值得大做的。蒋捷三点着头。蒋淑媛走出来骂他，……于是大家看见了金素痕。
蒋捷三瞥了金素痕一眼，看见苍白的、戴孝的孙儿，就移动身体，垂下眼睛。
金素痕注意地看着老人，牵着惶惑的小孩走了过来。
老人凝视着孙儿，忽然他向孙儿招手。小孩恐惧着，于是金素痕低声向他说了什么，推他上前。
蒋捷三弯腰抱起小孩来，愤怒地拆下他头上的孝带，抛在地上，然后他使小孩坐在膝上，露出了不可觉察的微笑，吻了他一下。
“阿顺，告诉爷爷呀！”金素痕说。
孱弱的小孩不能忍受这么多的人，这种空气于他是残酷的，他试着挣扎，咬着手指。
蒋秀菊突然绕过桌子，笑着抱过小孩来。她做得很迅速。她向小孩笑着，准备问话，但金素痕凶狠地把小孩夺了过去。小孩啼哭起来。
“把阿顺抱到房里去。”老人迅速地低声向女儿们说。“不行。”金素痕回答。
“抱过去。”
蒋秀菊上前抱小孩，但金素痕狼狈地笑着推开她。小孩哭声更大了。
金小川恼怒地皱着眉，站起来抱小孩，向小孩发出呜呜的声音。但王定和接到了蒋捷三底眼光，迅速地、愤怒地劫过小孩来，挤进房去。蒋淑珍和蒋秀菊走进房。金素痕冷笑着，脸变白了，老人命令关大门。
金小川提起皮袍向蒋捷三走，有罪地笑着；蒋捷三冷酷地看着他，并且猛力击桌子。这个衰老的躯体此刻以前一直死寂地坐在椅子里，但现在它震动了。
金小川做出不以为然的笑容，坐下来。
“亲家，我看你是……”他大声说，好像唱歌；显然他故意大声说。
但金素痕愤怒地打断了他。
“怎么样？怎么样？我要人，老头子！”金素痕叉腰，大声说。
老人看了她一眼，使她沉寂。全宅静寂无声。
在这种目光和这种沉寂下，金素痕觉得自己刚才讲错了。她觉得她不该讲刚才那种凶狠的话，而应该讲悲哀的话。她又预备讲什么，但老人喝住了她。听见房内的阿顺底哭声，她痛苦得打抖。
她嘴唇发青，向前走了一步，老人又喝住她。
“跪下来！”老人吼。
“放屁，没有这么容易！”金素痕叫，“你谋害蔚祖！谋害阿顺！……”
“跪下来！”
金素痕盼顾，瞥见了愤怒的妇女们和抱着手臂的男子们——没有援助。她看父亲：金小川坐着，好像在打瞌睡。
她战抖，跳脚，向房里冲去——被男子们挡住。她暴乱像野兽了。
忽然她放声大哭。
“捆起来！”蒋捷三吼。
“哪个敢！……”金素痕叫。
但接着她跪下来了。
她开始了哭诉。她好像不觉得周围有人，——好像这是一个悲哀的，神秘的境界，她哭诉她底悲苦。她说她后悔不该嫁给蒋家，她说她所受的欺凌和痛苦在这个世界上没有一个人知道，蒋捷三冷酷地凝视着她。
忽然金小川激躁地站起来，向蒋捷三打躬。
“罢，罢，罢！算我对不住你！算我对不住女儿！”他带着执拗的表情大声说，“小事化大事，弄成这样子了，再下去大家不好看！”
“你滚开！”
“好的，好，我滚开，人命在你手里！”金小川说，提着袍子跑了两步，“喂，你们要开门让我走呀！”“爹，不放他！”蒋淑媛叫。
“没有你的话；跪下！”蒋捷三拍桌子，向站起来了的金素痕叫。
金小川提着袍子往外走。女儿又跪下，他回头看了一下，大声叹息，眼里有了泪水。
“我们大家都是可怜人哪，蒋家老太爷！”他往回跑了两步，做揖，叫。然后全身发抖（显然他故意如此）跑了出去。
金素痕又站起来，大声喊父亲，要父亲叫警察。但门已关上。蒋淑媛冷酷地走上前来，推她跪下。
金素痕冷笑着，带着不寻常的冷静跪了下来；好像她是用这个动作来轻蔑蒋家。
蒋捷三沉默了很久。
“说，蔚祖在哪里？”他问。
“我怎么知道？这要问你们蒋家了。”
“在哪里？”蒋捷三厉声吼。
“不知道！”金素痕厉声回答。
蒋捷三沉默着，两腮下垂。
“你抢的东西在哪里？交出来！”
“不知道！三条人命在你们手里，好一个蒋家！”
“跪下！不要脸的东西！伤风败俗，强盗人家！”
金素痕冷笑着，觉得自己已经不必再跪，就站起来，冷笑着盼顾。
蒋捷三站起来，摔下了绳子。蒋淑媛弯腰拾绳子，同时喊仆人，于是，绝望的金素痕就向她冲过来了。妈妈、老姑妈扑了过来。蒋淑珍冲了过去，又退了回来，一半是因为愤怒，一半是因为恐怖战栗着。蒋淑华愤怒地笑着站在旁边，不停地向男子们叫着，但他们，男子们，显得非常的犹豫。看见了蒋淑媛脸上的血，蒋淑华就冲过去了：但即刻就被金素痕推了出来。
她们，叫着，喘息着，充满了杀气。男子们叫喊着，跟着她们打转，但没有人能够解开她们。……苍白的、愤怒而荣耀的蒋秀菊从房里跑了出来。“大家听好，刚才阿顺说他看见过爸爸！”她高声叫，同时，在大家底注视下，显得羞怯而骄傲。
听见了这个叫声，痛心的金素痕就挣开了撕着她底头发的蒋淑媛，埋头向蒋捷三撞去，和他一同倒下了！大家发出了叫喊，然后寂静了。
…………
男子们扶老人进房，并且拉开了妇女们。汪卓伦带着怜恤的，厌恶的表情扶起金素痕来，好像她是什么可怜的，污秽的东西。金素痕叫着要小孩，汪卓伦就把小孩抱出来交给了她。
金素痕紧紧地抱住了啜泣的小孩，忘记了另外的一切，俯下了她底流血的脸，热切地，带着强大的饥渴，吻着他，然后哭起来，低声喊了“儿啊！”显然的，小孩对于她，一个母亲，有什么意义，只有她自己知道。
“想想你底儿子将来会怎样。”汪卓伦怜恤地说——他不能从他底感情脱开，因此不能注意到金素痕底心——然后轻轻地、确信地走向发白的、瘦弱的蒋淑华。
在这个灼烧的病症后，悲哀和温柔来到了蒋家底妇女们中间。金素痕离去了，大半的熟人们离去了，仆人们收拾了刚才做为战场的堂屋。男子们谨慎地走来走去，妇女们坐在后房，于是无限的悲哀和温柔来临。
她们觉得，刚才的一切是可怕而可耻的。她们觉得，她们从来没有做过这种事情；在这个世界上，这种事情是不应该发生的。“其实是不必的，其实可以想办法。即使没有办法，我们也能够照旧活下去。可怜的是父亲，对于他，是一点办法也没有了。我们总该为了他。”她们想。
大家不说话，躺着，或坐着。
蒋淑珍叹息了一声。
“明天过年了。”她轻轻地说。
大家不回答，好像没有听见。
“过年了，又是一年！争来争去又有什么呢？金素痕就是抢光了又能怎样？她会过得好些么？”她们想；“是的，从此以后是完了，多么惨，而且多么凄凉！究竟为了什么呢？为了孩子们么？晓得他们将来怎样！”
“我们要留爹爹过年。……”蒋淑华说，蒙住脸，表现出无限的苦楚。
忽然沈丽英站了起来，痴迷地笑着。
“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！”她高声唱，流着泪，迅速地走进前房。
蒋淑华哭了。
老人在烧热和昏沉里想到了心爱的、聪明的、孝顺的儿子蒋蔚祖。
“他大概没有出事，是的，一定平安，然而晓得他现在在哪里，也许他又在街上乱哭乱跑了，也许他逃到什么地方，也许他挨饿，受冻，老婆会把他赶出来，他又没有钱回苏州！我晓得儿子，他不疯，他很知耻，不会来找姐姐妹妹！那么怎么办呢？啊？啊？”老人想，转身朝内，不理走到床边来的人。“可怜忠厚的人，可怜一生忠厚，娇生惯养，哪里知道人世底艰辛！可怜少年时多聪明伶俐！啊，不要脸的女人一定会把他赶到街上，叫他来向我胡说，但是他不会来！他心里多么纯洁多么知耻！他在哪里啊？又冻又饿！”
蒋捷三昏沉地想着，不停地转着身体，驱去一切到床边来的人。人们常常有奇特的想象，爱情和仇恨燃烧这想象，使它迅速地变成真实的——蒋捷三此刻凄凉地想到儿子在街上流浪的情景。立刻他觉得这是无疑的。他闭着眼睛，看到了儿子底可怕的样子。他看到儿子乞丐似地睡在街角。他反复地想着金素痕底话，觉得这是无疑的。
他睁开眼睛：蒋淑华站在床边。
“淑华，刚才素痕不是说，人家说蔚祖在街上讨饭吗？你们看见过他没有？”他问。
“爹爹，没有这话——你听错了！”蒋淑华惊骇地回答。老人沉默着。
“他一定在金家！”
老人用简单的目光看着女儿。
“女人已经抢到了东西，还留住他干什么？她们不会害死他吗？”他问。
“爹爹，不会的！……禽兽都不会这样做的！”蒋淑华说，有了眼泪。
“你们就不能出力吗？”老人说，转身向内。老人看见：天落雪，儿子在街角冻死。“完了！完了！”他大声说。
蒋淑华轻轻地哭着。蒋秀菊走进来，脸上有怜恤的，愤怒的表情。
“叫卓伦来！”老人说。蒋淑华走出去，蒋秀菊坐下来替他捶胸膛。
“卓伦，你去找八府塘吴洞宾先生，找他带你去警察局。”蒋捷三说，闭上眼睛。“你问局里看见蔚祖没有，在大街小巷，火车站轮船码头，你请他们留心。”他说，一面在衣袋里摸索着。“这是蔚祖底照片。”他用打抖的声音说，看着照片。……汪卓伦轻轻地走到门边，老人又喊他。
“要是他们没有看见，你请吴洞宾先生叫局里派几个警察给我。挨年近节的，……好，卓伦，你快回来。”蒋捷三闭上了眼睛，摇手叫女儿停止捶胸。
“纯祖没有进城吗？”他问。
“他明天早上才准进城。——爹爹，你过过年回苏州。”
老人不回答，脆弱地颤动着。蒋蔚祖受冻的幻象又在侵扰他了。
“啊，儿孙儿孙！啊，儿孙儿孙！全靠你们自己啊！能记着，你们就记着，安乐时记着灾难！”老人大声说。女儿们中间有了低的，抑制着的啜泣声。
老人假睡，在幻象里战栗着，直到黄昏。老人吩咐女儿们暂时回家。王定和夫妇最先离去，其次是蒋秀菊。她需要回学校。
剩下蒋淑珍和蒋淑华。汪卓伦回来，帝来了三位警察，老人坐起来，吩咐开饭。老人陪拘谨的、年青的警察们一同吃饭，饭后老人吩咐女儿女婿回家。
老人显然要带警察上街。汪卓伦请求代替他做，但他拒绝了。大家坚持要陪他，他就发怒。女儿们异常痛心，在她们眼里，父亲是因受伤而乖戾，不近人情了。但大家无法挽留。蒋淑珍请警察进房，说了很多，请他们关照老人。
蒋捷三围上大围巾，扶着木杖，携带了大手电，天黑时领着警察们上街找寻蒋蔚祖。
人类底最大的特性便是常常在热情的想象底支配下作种种劳碌。这些劳碌有的增进生活，有的破坏生活，但大半徒然。人们看见一生的辛劳，看见老年的破灭，看见坚强的、森严的、安心立命的老人底心跪弱得像在恋爱的少年，看见他底脆弱的心底最后的幻象怎样燃烧，又怎样熄灭——看见这些是苦恼的。
在这个晚上，熟人们假若看见蒋捷三，便不能认识他。他高大，裹在卑微的黑衣服里，脸上有某种异常的颜色，和一切人们无关，走过一切人们身边，像一座活的纪念碑。更特殊的是在他身边走着三位黑衣的警察，他们像在守护这座活的纪念碑。
他脸上有那种颜色。他底脸整个地显得发黑，显出憎恶、疲乏、兴奋和焦灼。他向人堆里迟钝地眺望着，证明了那里没有蒋蔚祖，便迟钝地移开去。警察们焦灼地跟着他。他们希望休息，觉得这个老人是在发疯。
蒋捷三迟钝地，冷淡地，执拗地走进了金小川家，不理会堂屋里坐着的人们，向各个房里张望，最后领警察们上楼。全宅的人们都跑出来，涌在楼梯口看这个有名的老人。老人慢慢地上楼，猛力推开每一扇房门。没有看见第一间房里的妖冶的女人，没有听见她底笑声和吃惊的叫声，走向金素痕底卧房。
他用同样顽强的姿势猛力地推开门。他底心因希望而发抖。
房里亮着灯，但没有人。他走进去，看橱后，看床下，又打开橱来搜查。看见周围尽是苏州底古董，他动手搜查文契。他向金小川要钥匙。金小川说钥匙在女儿身边。他点头，看着周围的古董，没有说话，迟笨地走出来。在楼梯口遇到了那些好奇的眼光，他就愤怒地皱眉。
警察们莫名其妙地跟着他走出来。
