冯家贵不做声。他把蒋淑玲底小女孩抱在手里大步走着路。抱着这个蒋家底后裔，他显得有力，恢复了他底悍厉与阴沉。
大门敞开，灯火辉煌，喇叭狂鸡，呈显出金素痕所创造的不朽的画面。妇女们向里面奔跑，开始大哭。大厅肃静，灵位后面有姨姨底哭声。苍白的、严厉的、戴孝的金素痕走出灵位，冷静地凝视着蒋家底哭泣的人们。孝子装束的蒋蔚祖寂静地伏在灵前。
他们，蒋家底人们，不约而同地不看金素痕，哭着向内奔跑，以悲哀底激流，把他们底哭泣的合唱加到姨姨底独唱里去。金素痕在灵位旁边站着不动，蒋蔚祖死寂地伏在灵前。……
剩下了尊严的男子们。
冯家贵进门时便交卸了小孩，此刻他垂着手，看着金素痕。
“她敢不跪！”他愤怒地低声说，看着男子们，好像问：“现在动手打吗？”
王定和下颚颤栗。
“冯家贵，你去招呼事情。”他严厉地低声说。
冯家贵机械地向前走了一步。他盼顾，然后凝视老主人底大相片。于是，在这个野生的老人身上，到来了安静。他底悍厉和愤怒消失。他露出了安命的，老年的姿势。他走向灵位，看相片，剪去烛花。他底眼睛里颤动着凄凉的眼泪。
“老太爷，我要跟你来了。”他低声说，走了出去。
在蒋家底妇女们哭泣着的全部时间里，金素痕站着不动，手搭在供桌上，而蒋蔚祖跪在灵旁。由于蒋蔚祖这样地跪着，由于这里是她所生活、并经营了两年的苏州，金素痕对蒋家底人们是有着理直气壮的、优越的仇恨。这种仇恨是这样的强烈，以致她站着如化石。
但突然这种仇恨心理奇妙地改变了。她不自主地，想起了什么似地，抱歉地笑着，走向王定和。她在他旁边坐下来，支着腮，并且翘起左腿。
“我没有想到你们来的这么迟！”她说，兴高采烈地笑着。“这么迟，把担子放在我一个人身上，我早上就来了，我没有接到电报，我是来看爹爹的。可怜，丢下了我们！”她说，笑着，一面揩眼泪。
“是的。”王定和在齿缝里说，看了她一眼，好像问：“还有话说吗？”
金素痕转向傅蒲生。
“什么都光了！冯家贵卖古董！从前我们笑人家，如今我们被人笑，真是料不到啊！”她笑着揩眼泪。
她不知道为什么要走向男子们。她自己不理解这个动机，她走向她底仇敌们，悲哀、谴责、微笑、流泪，那样温柔，觉得他们原是她底朋友。
这是在人们中间常常发生的。她是那样的兴奋、生动、感到刺心的、锐利的快慰。
“啊，蒲生，看着这些小孩子，你晓得是多难受啊！”
傅蒲生在他底严肃里简单地笑了笑，觉得是她底话，而不是她底话底意义，要求他如此。
“多么难受啊，是不是？”她向王定和说。
“你想，我们这些做儿女的，将来怎么办呢？”金素痕说。“我是来看爹爹的。我没有料到，简直我昏了，爹爹死的时候说，蔚祖，素痕，你们要好好地……”于是她哽住，低头揩眼泪。
“他说了什么没有？”傅蒲生动情地问。
王定和使眼色，于是傅蒲生变得冷淡、正经、并且露出悲哀。金素痕盼顾、沉默了。从侧面走过来的汪卓伦替她解了围。
她喊住汪卓伦，显然故意地，拖他到角落里。
“是的，啊，是的！”在她底言语底急流里，汪卓伦皱着眉点头。“是的，原是如此。”
“我要去看阿顺。我忘了他——他还没有吃东西！”“应该吃点东西。”汪卓伦忧愁地说。“小孩子不能饿。”他加上说。
他皱着眉看着她走开，然后整理在刚才搬桌子的时候揉皱了的中山服。
于是，并没有互相约定，蒋家底人们做了一种适宜的分散，然后，在深夜里，聚到男子们底卧房里来。妇女们，在聚齐之先，是在纸钱和孝衣底工场里的——在花园里搭了凉棚，点着汽灯。她们坐在雇用的女工们中间，带着严肃的、悲痛的、不可侵犯的神情沉默地工作着。蒋淑珍底哭肿了的眼睛已经不能看清楚针线，但她坚持要做。当她因疲乏而眩晕颤抖时，大半是故意，她用针刺破了手指。
她企图不让别人觉察，但流血使她不自主地做出那种恐怖的表现——蒋淑珍，是像一切这种和平的、胆小的中国妇女一样，怕流血的。沈丽英觉察了，由于悲哀的热烈的激情，做了一个突然的动作，把她从桌子边拖开。她们跌踬着隐进枯索的花木。蒋淑珍，瞥了她底后花园，小孩般哭着哼着。“千万要替活着的着想！”沈丽英热烈地低声说，她底脸，由于感情底夸张，在微光下变成灰白。显然的，当人们脱离灰白的日常生活，走进这些严重的节目时，他们是乐于夸张悲苦的：这种夸张，是带来了感情的陶醉。
蒋淑珍明白她底意思——这个意思很模糊，但蒋淑珍明白：她不能死。她摇头。于是那种严肃，那种关于死的思想，来到她底脸上。
“跟我来。”她用阴郁的、平静的声音说。
她们走进男子们底卧房。姊妹们都已经在这里。姨姨可怜地倒在椅子里，大家向姨姨问话。这种审问是残酷的。姨姨骇怕、疲弱、回答问题，投出乞怜的眼光。
蒋家底人们开始讨论，不时被深刻的、令人胆寒的沉默中断。最后的问题是：到底还剩有多少财产？王定和表示这现在只有金素痕和蒋少祖明白，而蒋少祖还没有回来的消息——就是说，事情是无法解决的。
蒋淑媛说她已大略检查了一下，并且和金素痕谈了一下，留给未成年的小孩们的财产是还有的。
大家沉默着，姨姨哭着。
“那么，到底爹爹临死时一个字，一句话都没有么？”蒋淑媛问。她已问了无数次。
“没有。……真的没有。”姨姨恐怖地说。
“一句话，……在那以前没有说么？”蒋淑媛皱眉，愤怒地问。
“妹妹，你老问这有什么意思！”蒋淑华带着嫌恶说，脸红了。“姨姨说过了：没有。”她加上说，脸更红。“是的，我不问！”蒋淑媛冷冷地回答。
“我并非叫你不问，而是我……”蒋淑华笑着，企图压制愤怒，颤抖着，“我说，大家已经够可怜了，要替孤儿……”她哭。压制哭泣，她耸起了瘦削的肩膀。
蒋淑媛严厉地沉默了。
“你怎样想？”王定和不快地问汪卓伦。
汪卓伦摇头，不回答。
“你们蒋家底事情叫人无法下手，我老实说，全是你们平日疏忽，骄奢！”王定和严厉地说。
“我去找蔚祖谈。”他带着冷笑走出房门。
接着，傅蒲生严肃地站起来，向蒋淑媛做手势，走出房门。在傅蒲生心中有着一个热望，他认为现在活动底时机已经来临。他引蒋淑媛到门廊边的暗影里。他轻轻地掩上廊道底巨大的门，向蒋淑媛热情地笑了一笑。
显然傅蒲生是陶醉着。财产煽起热情，他是处在热恋的状态里。在这个恋爱里，他是认为一切人都虚伪，而自己是真实的。
他不相信蒋家底财产已无剩余，他向蒋淑媛指出，它们还有很多在蒋少祖手里。
“是的。”蒋淑媛说。她底锐利的眼光问：“怎样呢？”傅蒲生忧愁地笑了笑，摇着手。
“这是一定要打官司。金素痕要逼迫交出来，你看吧。再说，尽现在这里所有的！”他卷衣袖，劈下手掌去，“尽现在这里所有的，也值二十万！还有这个房子！”他抓起手来，并且用力提起，好像他抓起了房子，“我底意思是，我们不能放松！不过这只当你底面才说！”
“我不相信。”
傅蒲生愁闷地笑着。
“你不相信？爹爹死得这样惨，为谁死的？金素痕，你，凭你底决断力和手段，不能积极么？我们在法律上有老妈，有秀菊，有纯祖！你想，这是为老人家争气！我真痛心，爹爹向来对我那样好，我却怠忽而无以酬报！你想，因为，你想，我这个人就是一生疏懒，什么都丢了！大家说我冥顽，好，我傅蒲生就冥顽！但是这回不同了！我在南京就抱定了决心！”蒋淑媛，不为这种热情和自我表现所动，简单地笑了笑，说：“再谈，”向内走。
“喂，你看，你听我说！（蒋淑媛站住）——你听我说，来来来！”傅蒲生招手，同时向前跑，“我说，这样冷，你穿得太单！”
“我不冷。”蒋淑媛看了他一眼，走进去。
傅蒲生愤怒地耸肩。愁闷地想了一下，他向后院走去。但在转弯处遇见了金素痕。
“你？哪里去？”金素痕了解地笑着，问。
“正在找你！正在找你。”傅蒲生说，于是拖金素痕到墙边。这个恋爱者是预备去干不大光明的事的，没有料到会撞见金素痕；但此刻他又异常高兴见到她。于是，他向她热烈地说话，倾吐心腹。
“正在找你！告诉你我是多么耽心，多么着急！大家都说我这个人没有定见，好，我傅蒲生就没有定见！但是我却没有偏见。老实问你，素痕，你，我，扪心说话，是仇人不是？”
他热情地说，重新卷起了衣袖，准备劈下手掌去。“你说呢？”金素痕说，有趣地笑着。
“我说不是，如何？”傅蒲生跳跃，弯腰，劈下手掌去。“我告诉你，打官司是为不可免者！我问你，清清楚楚，蒋家现在还剩几文？”
“傅蒲生，我也不清楚呀！”
“不要喊我傅蒲生，素痕，我今天心里是那么难受，像你一样，哭都哭不出来了！啊啊，生前凄凉，身后凄惨啊！我是多么怕这条人生之路啊！你说，要是打官司，你怎样？”
金素痕以陶醉的，但无情的眼光看着这个陶醉的好人。
“打官司，你帮不帮我的忙？”她说，讽刺地笑着。“说不上说不上。我是局外人，我是客观的。——问你，蔚祖呢？”
“他？睡了。他有病。”金素痕怜惜地说。
“睡了？找找去吧，跟大老板王定和谈天呢！”傅蒲生，交出了这个情报，准备接受报酬。
“哦，不过那也没有什么关系！傅蒲生，在这个世上，要求同情，吓！”
“是的，是的，山外青山楼外楼！冷的很，你不冷吗？”
显然的，在金素痕面前，傅蒲生这个财产底恋人，是还欠缺老练的。金素痕带着讽刺的陶醉的笑容走开去。在这个夜里，是有着各样的悲哀、各样的兴奋与陶醉。在蒋捷三底死亡前面，这些人是赤裸裸地显出了生命。
蒋淑珍阴郁而平静地陶醉于死灭；沈丽英陶醉于那种热情，那种奇特的悲哀的享乐；傅蒲生陶醉于分赃；王定和夫妇陶醉于权力、侮慢、和斗争；金素痕陶醉于一切人底陶醉，因为在这场戏里，她所演的是优越的主角；蒋蔚祖则陶醉于侮弄人世。
蒋蔚祖房里异常明亮。王定和推门，敲门，听见愤怒的声音和柔软的、奇怪的脚步声。“我知道他一定是这样！”王定和冷笑着想。
“谁？”蒋蔚祖厉声问。
“我，蔚祖。”
“你是谁？”
“定和，你开门。”
静寂很久，好像蒋蔚祖在思索，或采取防御。王定和突然感到严肃和尊敬，嘴边的冷笑消失了。“他在想什么？他怎样过活？”他想，霎着眼睛。门闩打开了，随即有了蒋蔚祖向后逃跑的柔软的脚步声。推开门，王定和看见了奇特的图景，这个图景告诉他蒋蔚祖在怎样生活。
蒋蔚祖，在普遍的惊乱里，如意地造成了他底巢穴。这是一个深沉的巢穴。桌上、床上、地上、架子上，散乱着白色的衣服和白色的被单。在白色的浪涛里，人间底王者安置了他底大座位——他底父亲底太师椅。在座位周围，桌上、几上、架子上是点着蜡烛——一共有十四支，它们底摇闪的、喜悦的光辉照耀着白色的波涛。而人间底王者、航行者坐在中央。
他刚才就是从白被单上逃到椅子上去的。他要让王定和看见他坐在中央。
王定和皱了眉，站着不动，因为无处下脚。
蒋蔚祖裹紧皮袍，蜷在椅子上，严厉地看着他。“啊，蔚祖！”王定和说，有了怜惜的微笑。
“进来！关门！”蒋蔚祖细声说。
王定和踢开被单，走向床铺，坐下来。蒋蔚祖严厉地看着他。
在蜡烛底光明中，蒋蔚祖底长着短而硬的胡须的、苍白的脸是异常动人。少年时代的秀丽和温柔是突然地消失，这个脸孔是变得严厉、狂热、颓废而冷酷。他，坐在这个洞穴中央的蒋蔚祖，是脱离了他底少年的热情和优柔，而成为侮弄人间的诗人和王者——这不是王定和凭人生战场上的经验所能了解的。
蒋蔚祖转向他，带着他底全部威力。
“蔚祖，蔚祖，伤心啊！”王定和，这个战士，以凄凉的声音唤。
“我们直捷了当地说吧。你有什么话说呢？”
“你底病，好些了吗？心里觉得怎样？为什么弄成这样，点这么多蜡烛？”
“因为人间太黑暗。”蒋蔚祖严肃地说。
“是的，人间黑暗。你在想些什么呢？”
蒋蔚祖轻蔑地笑了笑，在他底王座上做了手势。“我不跟你说。你不懂！”他说，转过脸去。
但即刻他又转过身来，带着狂热。
“假若你死了，你觉得如何？假若你死了，别人跑来哭，把东西抢光——假托孝顺之名，孔孟之道，而你还爱这些人吗，要是你又活转来的话？他们是你底儿女吗？”他跳下座位，赤脚走上波涛，“你们夫妇间有爱情吗？你们兄弟间有信义吗？你们父子间有慈爱吗？”他带着那种抨击的，夸张的态度说，“奸淫就是爱情呀！抢劫就是孝顺呀！”
“蔚祖，你真的这样说还是假的？我很伤心！”王定和，带着难看的笑，正直地说。
“只要一个人还有一颗心！啊，如此如此！”
“蔚祖，妈妈说你必得跟素痕离婚！”王定和严厉地说。蒋蔚祖思索了一下。
“什么把戏？你想骗我吗？我，蒋蔚祖，从来没有结婚，所以也不离婚！”他细声说，走回座位。“你们要分得几文钱吗？”他侮慢地问。
“爹爹临死时说的话，你不记得？”王定和扬起眉毛，愤怒地笑着，说，“又，在南京他说，蔚祖得离婚。”“他说什么？胡说！”蒋蔚祖咆哮。
“唉！如果你还有知觉，记住你底父亲是怎样爱你啊！”蒋蔚祖严厉了。
“记住你底父亲是怎样生，怎样死的啊！”
“记住你自己的父亲是怎样生，怎样死的啊！”门外，金素痕底嘲弄的声音说。“开门，蔚祖！”她权威地命令。“谁？”蒋蔚祖严厉地问。
于是他跳到波涛上，开了门，又跳回来，坐上他底王座，像王定和来时一样。金素痕猛力推开门。
“怎么不睡觉？停下又叫天叫地的！怎么你又弄成这样子！哪个叫你点这么多的蜡烛！”她高声说，走进来，踢开了白衣服和白被单。
“混蛋！”蒋蔚祖咆哮。“你抢东西抢完了吗？”
王定和，满意这句疯人的话，站起来，冷笑着向外走。
“定和姐夫，请您稍待。”金素痕，以唱歌的腔调说。
王定和冷静地站下来，站在白色的堆积物中，看着金素痕。
“你们说的，我全听到！你们做的，我全知道，姐夫，死人停在厅里，天快亮了，现在是打开窗户说亮话的时候！你们说我拿了东西，我说你们拿了；我们要弄清楚，对得起死人。请你告诉太太小姐们，趁老人没有入殓，我们分家！”王定和沉默很久。
“就说这个吗？”他细声问，笑着。
“分家，混蛋，我不许分家！”蒋蔚祖，从他底王座里跳起来，咆哮着。
“蔚祖！”金素痕厉声说。
“都滚出去！哦，多漂亮的强盗呀！”
蒋秀菊和蒋淑珍出现在门口。蒋淑珍阴郁地，麻木地凝视着。蒋秀菊，看见哥哥如此痛苦，哭起来，跑进房。显然的，她有这种激动：以为她底爱情和悲伤会压倒金素痕。“我底可怜的哥哥啊！”这个纯洁的爱情之竞争者，停在桌边，举手蒙脸，抽搐着，说。
“吓，可怜！”蒋蔚祖说，轻蔑地看着她。
“哥哥，哥哥，只有你底心，我底心，我们底心……”金素痕讽刺地笑着。
“哎呀，你底心，他底心，你们底心，哎呀！”她尖声怪气地摹仿着滑稽地扭动着腰肢，感到陶醉的欢乐，走出房。
在门边，蒋淑珍以她底阴郁的，充满死灭的思想的眼睛注视着她。
后院有叫声。仆人报告冯家贵和一个男仆打架。
老头子醉了，但依然从床上爬起；这是由于多年来的强有力的习惯，他不觉得他底深夜出巡已经毫无意义；他挂念蒋家底安宁。他披着衣服，蹒跚着，走进吹着冷风的花园。
在梦里他梦见主人。现在，他穿过假山石。这里没有灯光，黑暗的，寒冷的，主人底花园令他悲伤。像多年来每次一样，他提着标着红字的灯笼走过假山石。仔细地察看着。
这种辛苦的夜间工作是这个老独身者底快乐之一，因为在深夜里他可以更亲切地观看蒋家和感到蒋家，感到美丽的生命是呼吸在他底保护下。家里有更夫，蒋捷三多年前便免除了他底这件工作，但他惯于失眠，不愿放弃这个快乐。
这个夜里，脆弱而忧伤，他觉得他底这个快乐是没有多久了。他远离了孝衣和纸钱底工场，提着灯笼走进最幽僻的处所，而在茅亭边的石桥上停下，回望光亮处。他听见微弱的、安静的、神秘的声音，好像花园在呼吸。于是，他吹熄灯笼，站在黑暗中。
他听见那种安宁；一种神秘，一种梦境。在这个家宅里，现在是有着两个诗人和王者，一个是蒋蔚祖，一个便是他，冯家贵。他底记忆，他底爱情，他底傻瓜的忠贞使他得到了这个位置。当蒋蔚祖坐在他底烛光中时，他，冯家贵，吹熄了灯笼站在水流干枯的石桥上，寒冷的，薄明的花园是他底王座。
他束紧棉袄，蹲下来，面向着光明的方向。他在笑，脸上的枯索的皱纹叠了起来；那种明白的，真率的，傻瓜的笑。“我晓得我底弱点和你们底强处，我早就晓得！我也曾警戒过自己！但是我就是这样！而且，只有这样，才顶好！”这种笑容说。
“一生辛苦，那样有钱，到头来也如我冯家贵一般啊！”冯家贵想，带着那种明暗的、真率的、傻瓜的笑：“叶子落了，水干了，人散了，又冷，我来把花园扫干净吧！清明时光，我来上上坟吧。老太爷，我们别的都不想吧。……启明星星亮着呢！……”这个王者，在他底安宁的梦境里，对自己说。他看见有人影越过假山石。他站了起来。
“哪一个，站住！”他大声叫。随即他跑上前去。
年青的男仆站在假山石旁，提着偷来的包裹。他似乎很大胆；实际上，在冯家贵底这种威严的喊叫下，他无力再跑；一瞬间他是吓昏了。冯家贵以威烈的眼睛察看着他，并且冷笑着。
男仆镇定下来，冷笑了一声。
“你还是滚蛋呢，还是挨打？”冯家贵笑着问。“冯家贵，清醒点，换了朝代了！”
冯家贵站着不动，颤栗着，笑着。这句回答真是一个可怕的打击！于是，突然地，他扑上去了。男仆退了一步，没有时间叫喊，他们扭做一团。
好久之后，冯家贵叫出了可怕的声音，仆人们跑过来了，有的掌着灯。有人喊打，但没有人拉架，于是年青的男仆更猖獗。可怜的冯家贵是已经支持不住了。在主人们跑近来时，冯家贵正被推在假山石上。他底光头和石块相碰，发出沉闷可怖的声音。
男仆叉腰站着，野兽般盼顾着，在蒋淑媛底命令下就缚。
在冯家贵倒下去，在这一切进行着的时候，是有一种深沉的寂静笼罩着人们；灯光在风里摇闪，暗影摇闪。蒋淑媛用刺耳的尖声发了命令。
蒋淑珍，听说冯家贵和人打架，感到锐利的痛苦，从昏倦里醒转，提着衣服，跑进了花园。但正当她惊怖地跑到时，冯家贵倒下了，在石头上碰出声音，流出了鲜血。她看见了这一切。她凝视着鲜血，没有发出任何声音——这是可怕的——倒在蒋秀菊肩上。但她底眼睛还睁着，凝视着鲜血。蒋秀菊没有十分注意她。没有人注意到她底这种凝视。她好像要记住这种流血：从一个活的生命流出来的鲜血。当冯家贵被扶起时，蒋淑珍向前走了一步，站在暗影里，眼里有怀疑的，痛苦的，嫌恶的表情。她觉得她底脸上有血。她觉得她底喉管里有血。“为什么他流血？是你们使他流血的吗？是我吗？为什么你们使他流血？”她底怀疑的，嫌恶的表情说。她觉得全部生活，全部爱情都崩毁了，上面染着人血。于是，她幽灵般走回来，倒在床上。
她闭上眼睛，看见了血。
“不看，不看！想别的事情！多伤心，爹爹丢下我们了，怎么办呢？小孩子怎么办呢？还欠冯家贵工钱。他是只有一个人，在我们家里一生！他难道不想自己有一个家吗？他年青时难道没有一些事情吗？血！那样敬重，那样好！血——不，不是血啊！”她痛苦地叫：“淌了血，一个人能活吗？他那样动弹，淌血，他们打架，有仇吗？不准偷东西，就打人吗？就是偷，又有什么关系，能偷多少呢！血！……你看那血！”
她在血底想象——死亡底恐怖里朦胧地睡去。
黎明来到前，经过了计谋、讨论、说服，直接的冲突爆发了。蒋淑媛叫醒了哭乏了的母亲，告诉了她应该怎样做，领她走出卧房。
母亲走着骂着。骂女儿，骂女婿，骂蒋少祖——但未骂媳妇。步到媳妇门前，她开始高声地叫喊起来。
“是愈过愈狂了呀！连我也忘记了呀！”她叫。蒋淑媛焦急地制止她，但她举手要打人。
她是胡涂，性急，恐惧。
“小婊子呀！你狂了呀！”
金素痕打开门，站在门槛后。
“妈！”她叫。看见了蒋淑媛，她冷笑，走回房。“那么进来吧！”她说。
“妈，您老人家听清楚，您老人家辛苦一生，还是享享福好！当您老人家面，我们分家！您老人家以后到蔚祖那里住！”她大声说，然后冷笑着看着蒋淑媛。
“素痕，你太欺人！”蒋淑媛说。
“什么？”
“你做威做福，挟天子令诸侯！”
“吓——！”
“你混蛋！”
“你混蛋！”
于是，在妇女们心里，妒嫉的愤怒的情热爆发，她们脸变白，喘气，时骂了起来。同时老妇人开始叫嚷，举手要打人。她是要两个人都打。但她们不理她，她大哭，跌到椅子里去。叫骂继续着，疯狂而陶醉。蒋家底人们拥进了房。仆人们全体围在门前。
看见这么多敌人，金素痕就沉醉了。她突然沉默，使蒋淑媛沉默。她故意地，带着讽刺的，快乐的笑容在房里走动着，开抽屉，翻衣柜。她是这样的有把握，沉醉于这个斗争，企图延长这个给予刺心的愉快的时间，在房里走动着，而穿过仇敌们，使他们让路。
房里的人们是全在沉醉中。傅蒲生脸上有那种得意的笑容，好像表示，金素痕底这种行为，是曾经预先和他商量过了的；他的确觉得如此。
“好，现在你们都在，我们出去说！”金素痕抓着一张信笺，笑着，低声说，觉得这里全是朋友；全是给她以热烈的抚爱的人。“淑珍姐呢？”她问，笑着走出房。的确的，假若不是那种逼人的，外在的严肃，她就要笑着伸舌头了；因为她是这样的快乐。
她走进灵堂，大家跟着她。蒋淑媛走得很快，走到她前面，企图解除自己底被动地位；并且，走进灵堂，这也是一种爱情的竞争。
灵堂，点着少数的烛火，在黎明前，是森严而寂静。雇用的，老年的尼姑在幔前烧着纸钱。金素痕和蒋淑媛同时走近供桌，同时看着老人底遗像。
金素痕皱眉，抖头发，笑着露出牙齿来。她底这种精力，这种气焰，以及她刚才的那个奇怪的，几乎是友谊的快乐的微笑，令人感到她必会胜利：她，这个醉了的女人，是以她底无上的精力和热情，在死亡底庄严的场所嬉戏。“当着这个地方，我们才能说实话，是不是？”她露出单纯的，直爽的态度来，嘹亮地说。她底下颔在颤栗。她打开手中的信笺。
听到这个宣言，王定和就表示轻蔑和失望，转身走到椅子前面坐下。他支起头，用脚轻轻地拍地面。除了蒋淑媛外，大家都坐下，并且扶母亲坐下。有了短促的寂静。皮肤松弛的，大眼的，惊怪的老尼抬头看着他们。
“她说什么？”母亲问，伸头到女儿嘴边。
“说鬼话。”王定和回答，未抬头，继续用脚轻轻拍地面。
“什么！素痕！你敢说！”母亲大叫，跳了起来。
金素痕抬头，又回到纸笺上去。她底脸沉思而冷酷。“这里是定和姐夫底账。这里是二弟拿去的，镇江车站左边，正街，洪家坊，”她用流畅的，清楚的低声说，“这里，南京，严家桥，石婆巷，水西门，在你们手里。这里……现在我们弄清楚。也是爹爹底宿愿。”她说，抬起头来。“我先问你，你把田契抢到哪里去了，素痕！”蒋淑媛严厉地说。
“那你请问蒋少祖！”
“爹爹亲口跟我说过，下关的地皮……”
“老人家亲口跟我说，”金素痕，带着从容不迫的微笑，看了一下遗像，说：“南京的房子是留给阿顺的，我也不多争，要是这一点你们都不清楚，我们就打官司好了。”她笑，好像提到了亲密的朋友。
“你放屁！”王定和，突然从他底轻蔑的，沉思的姿势里跳起来，叫。
金素痕快乐地笑着看着他，大家站起来，从他们底倦怠和惶惑里站起来；风暴已经来临了。蒋秀菊和傅蒲生向前走了几步，站下来看着。沈丽英，带着那种大的沉醉，盼顾着，寻觅同情者。汪卓伦走向布幔，好像准备走到布幔里面去；他底嘴唇紧闭着。蒋淑华靠在椅臂上，而以突然的，颓唐的姿势举手掩住了脸。
老姑妈安慰嫂嫂坐下，自己向前走来。但又走回，向嫂嫂耳语。在目前的这种形势，这种紧张里，老妈妈是已经无力了解了，不敢说话，但姑妈却是精明的。
风暴来临，展开了心灵底阵势。有眼睛在左边的壁角闪耀，那是小孩们。蒋纯祖站在布幔前，脸上有非常的紧张和陶醉。
金素痕，向这个阵势投以轻蔑的眼光，剪下烛花来，笑着。有了短促的静寂。在这个静寂里，蒋家底人们觉得，以他们底殉道的心在父亲底灵堂里，他们必会胜利。
当金素痕以锋利的，愤怒的声音发言时，蒋淑华颓唐地站在椅子前面，以手蒙着脸，感到她底姊妹们底兴奋的，痛苦的呼吸，感到金素痕底兴奋的，痛苦的呼吸。感到连神圣的死者和幼小的灵魂们一起，灵堂里有迫人的，沉重的呼吸。而一瞬间，十分明确地，她在心里感到对她底傲慢的仇敌金素痕的怜悯。这种感情在金素痕说话时照亮了她底心。她更紧地蒙住了脸。
大门敞开，灯火辉煌，喇叭狂鸡，呈显出金素痕所创造的不朽的画面。妇女们向里面奔跑，开始大哭。大厅肃静，灵位后面有姨姨底哭声。苍白的、严厉的、戴孝的金素痕走出灵位，冷静地凝视着蒋家底哭泣的人们。孝子装束的蒋蔚祖寂静地伏在灵前。
他们，蒋家底人们，不约而同地不看金素痕，哭着向内奔跑，以悲哀底激流，把他们底哭泣的合唱加到姨姨底独唱里去。金素痕在灵位旁边站着不动，蒋蔚祖死寂地伏在灵前。……
剩下了尊严的男子们。
冯家贵进门时便交卸了小孩，此刻他垂着手，看着金素痕。
“她敢不跪！”他愤怒地低声说，看着男子们，好像问：“现在动手打吗？”
王定和下颚颤栗。
“冯家贵，你去招呼事情。”他严厉地低声说。
冯家贵机械地向前走了一步。他盼顾，然后凝视老主人底大相片。于是，在这个野生的老人身上，到来了安静。他底悍厉和愤怒消失。他露出了安命的，老年的姿势。他走向灵位，看相片，剪去烛花。他底眼睛里颤动着凄凉的眼泪。
“老太爷，我要跟你来了。”他低声说，走了出去。
在蒋家底妇女们哭泣着的全部时间里，金素痕站着不动，手搭在供桌上，而蒋蔚祖跪在灵旁。由于蒋蔚祖这样地跪着，由于这里是她所生活、并经营了两年的苏州，金素痕对蒋家底人们是有着理直气壮的、优越的仇恨。这种仇恨是这样的强烈，以致她站着如化石。
但突然这种仇恨心理奇妙地改变了。她不自主地，想起了什么似地，抱歉地笑着，走向王定和。她在他旁边坐下来，支着腮，并且翘起左腿。
“我没有想到你们来的这么迟！”她说，兴高采烈地笑着。“这么迟，把担子放在我一个人身上，我早上就来了，我没有接到电报，我是来看爹爹的。可怜，丢下了我们！”她说，笑着，一面揩眼泪。
“是的。”王定和在齿缝里说，看了她一眼，好像问：“还有话说吗？”
金素痕转向傅蒲生。
“什么都光了！冯家贵卖古董！从前我们笑人家，如今我们被人笑，真是料不到啊！”她笑着揩眼泪。
她不知道为什么要走向男子们。她自己不理解这个动机，她走向她底仇敌们，悲哀、谴责、微笑、流泪，那样温柔，觉得他们原是她底朋友。
这是在人们中间常常发生的。她是那样的兴奋、生动、感到刺心的、锐利的快慰。
“啊，蒲生，看着这些小孩子，你晓得是多难受啊！”
傅蒲生在他底严肃里简单地笑了笑，觉得是她底话，而不是她底话底意义，要求他如此。
“多么难受啊，是不是？”她向王定和说。
“你想，我们这些做儿女的，将来怎么办呢？”金素痕说。“我是来看爹爹的。我没有料到，简直我昏了，爹爹死的时候说，蔚祖，素痕，你们要好好地……”于是她哽住，低头揩眼泪。
“他说了什么没有？”傅蒲生动情地问。
王定和使眼色，于是傅蒲生变得冷淡、正经、并且露出悲哀。金素痕盼顾、沉默了。从侧面走过来的汪卓伦替她解了围。
她喊住汪卓伦，显然故意地，拖他到角落里。
“是的，啊，是的！”在她底言语底急流里，汪卓伦皱着眉点头。“是的，原是如此。”
“我要去看阿顺。我忘了他——他还没有吃东西！”“应该吃点东西。”汪卓伦忧愁地说。“小孩子不能饿。”他加上说。
他皱着眉看着她走开，然后整理在刚才搬桌子的时候揉皱了的中山服。
于是，并没有互相约定，蒋家底人们做了一种适宜的分散，然后，在深夜里，聚到男子们底卧房里来。妇女们，在聚齐之先，是在纸钱和孝衣底工场里的——在花园里搭了凉棚，点着汽灯。她们坐在雇用的女工们中间，带着严肃的、悲痛的、不可侵犯的神情沉默地工作着。蒋淑珍底哭肿了的眼睛已经不能看清楚针线，但她坚持要做。当她因疲乏而眩晕颤抖时，大半是故意，她用针刺破了手指。
她企图不让别人觉察，但流血使她不自主地做出那种恐怖的表现——蒋淑珍，是像一切这种和平的、胆小的中国妇女一样，怕流血的。沈丽英觉察了，由于悲哀的热烈的激情，做了一个突然的动作，把她从桌子边拖开。她们跌踬着隐进枯索的花木。蒋淑珍，瞥了她底后花园，小孩般哭着哼着。“千万要替活着的着想！”沈丽英热烈地低声说，她底脸，由于感情底夸张，在微光下变成灰白。显然的，当人们脱离灰白的日常生活，走进这些严重的节目时，他们是乐于夸张悲苦的：这种夸张，是带来了感情的陶醉。
蒋淑珍明白她底意思——这个意思很模糊，但蒋淑珍明白：她不能死。她摇头。于是那种严肃，那种关于死的思想，来到她底脸上。
“跟我来。”她用阴郁的、平静的声音说。
她们走进男子们底卧房。姊妹们都已经在这里。姨姨可怜地倒在椅子里，大家向姨姨问话。这种审问是残酷的。姨姨骇怕、疲弱、回答问题，投出乞怜的眼光。
蒋家底人们开始讨论，不时被深刻的、令人胆寒的沉默中断。最后的问题是：到底还剩有多少财产？王定和表示这现在只有金素痕和蒋少祖明白，而蒋少祖还没有回来的消息——就是说，事情是无法解决的。
蒋淑媛说她已大略检查了一下，并且和金素痕谈了一下，留给未成年的小孩们的财产是还有的。
大家沉默着，姨姨哭着。
“那么，到底爹爹临死时一个字，一句话都没有么？”蒋淑媛问。她已问了无数次。
“没有。……真的没有。”姨姨恐怖地说。
“一句话，……在那以前没有说么？”蒋淑媛皱眉，愤怒地问。
“妹妹，你老问这有什么意思！”蒋淑华带着嫌恶说，脸红了。“姨姨说过了：没有。”她加上说，脸更红。“是的，我不问！”蒋淑媛冷冷地回答。
“我并非叫你不问，而是我……”蒋淑华笑着，企图压制愤怒，颤抖着，“我说，大家已经够可怜了，要替孤儿……”她哭。压制哭泣，她耸起了瘦削的肩膀。
蒋淑媛严厉地沉默了。
“你怎样想？”王定和不快地问汪卓伦。
汪卓伦摇头，不回答。
“你们蒋家底事情叫人无法下手，我老实说，全是你们平日疏忽，骄奢！”王定和严厉地说。
“我去找蔚祖谈。”他带着冷笑走出房门。
接着，傅蒲生严肃地站起来，向蒋淑媛做手势，走出房门。在傅蒲生心中有着一个热望，他认为现在活动底时机已经来临。他引蒋淑媛到门廊边的暗影里。他轻轻地掩上廊道底巨大的门，向蒋淑媛热情地笑了一笑。
显然傅蒲生是陶醉着。财产煽起热情，他是处在热恋的状态里。在这个恋爱里，他是认为一切人都虚伪，而自己是真实的。
他不相信蒋家底财产已无剩余，他向蒋淑媛指出，它们还有很多在蒋少祖手里。
“是的。”蒋淑媛说。她底锐利的眼光问：“怎样呢？”傅蒲生忧愁地笑了笑，摇着手。
“这是一定要打官司。金素痕要逼迫交出来，你看吧。再说，尽现在这里所有的！”他卷衣袖，劈下手掌去，“尽现在这里所有的，也值二十万！还有这个房子！”他抓起手来，并且用力提起，好像他抓起了房子，“我底意思是，我们不能放松！不过这只当你底面才说！”
“我不相信。”
傅蒲生愁闷地笑着。
“你不相信？爹爹死得这样惨，为谁死的？金素痕，你，凭你底决断力和手段，不能积极么？我们在法律上有老妈，有秀菊，有纯祖！你想，这是为老人家争气！我真痛心，爹爹向来对我那样好，我却怠忽而无以酬报！你想，因为，你想，我这个人就是一生疏懒，什么都丢了！大家说我冥顽，好，我傅蒲生就冥顽！但是这回不同了！我在南京就抱定了决心！”蒋淑媛，不为这种热情和自我表现所动，简单地笑了笑，说：“再谈，”向内走。
“喂，你看，你听我说！（蒋淑媛站住）——你听我说，来来来！”傅蒲生招手，同时向前跑，“我说，这样冷，你穿得太单！”
“我不冷。”蒋淑媛看了他一眼，走进去。
傅蒲生愤怒地耸肩。愁闷地想了一下，他向后院走去。但在转弯处遇见了金素痕。
“你？哪里去？”金素痕了解地笑着，问。
“正在找你！正在找你。”傅蒲生说，于是拖金素痕到墙边。这个恋爱者是预备去干不大光明的事的，没有料到会撞见金素痕；但此刻他又异常高兴见到她。于是，他向她热烈地说话，倾吐心腹。
“正在找你！告诉你我是多么耽心，多么着急！大家都说我这个人没有定见，好，我傅蒲生就没有定见！但是我却没有偏见。老实问你，素痕，你，我，扪心说话，是仇人不是？”
他热情地说，重新卷起了衣袖，准备劈下手掌去。“你说呢？”金素痕说，有趣地笑着。
“我说不是，如何？”傅蒲生跳跃，弯腰，劈下手掌去。“我告诉你，打官司是为不可免者！我问你，清清楚楚，蒋家现在还剩几文？”
“傅蒲生，我也不清楚呀！”
“不要喊我傅蒲生，素痕，我今天心里是那么难受，像你一样，哭都哭不出来了！啊啊，生前凄凉，身后凄惨啊！我是多么怕这条人生之路啊！你说，要是打官司，你怎样？”
金素痕以陶醉的，但无情的眼光看着这个陶醉的好人。
“打官司，你帮不帮我的忙？”她说，讽刺地笑着。“说不上说不上。我是局外人，我是客观的。——问你，蔚祖呢？”
“他？睡了。他有病。”金素痕怜惜地说。
“睡了？找找去吧，跟大老板王定和谈天呢！”傅蒲生，交出了这个情报，准备接受报酬。
“哦，不过那也没有什么关系！傅蒲生，在这个世上，要求同情，吓！”
“是的，是的，山外青山楼外楼！冷的很，你不冷吗？”
显然的，在金素痕面前，傅蒲生这个财产底恋人，是还欠缺老练的。金素痕带着讽刺的陶醉的笑容走开去。在这个夜里，是有着各样的悲哀、各样的兴奋与陶醉。在蒋捷三底死亡前面，这些人是赤裸裸地显出了生命。
蒋淑珍阴郁而平静地陶醉于死灭；沈丽英陶醉于那种热情，那种奇特的悲哀的享乐；傅蒲生陶醉于分赃；王定和夫妇陶醉于权力、侮慢、和斗争；金素痕陶醉于一切人底陶醉，因为在这场戏里，她所演的是优越的主角；蒋蔚祖则陶醉于侮弄人世。
蒋蔚祖房里异常明亮。王定和推门，敲门，听见愤怒的声音和柔软的、奇怪的脚步声。“我知道他一定是这样！”王定和冷笑着想。
“谁？”蒋蔚祖厉声问。
“我，蔚祖。”
“你是谁？”
“定和，你开门。”
静寂很久，好像蒋蔚祖在思索，或采取防御。王定和突然感到严肃和尊敬，嘴边的冷笑消失了。“他在想什么？他怎样过活？”他想，霎着眼睛。门闩打开了，随即有了蒋蔚祖向后逃跑的柔软的脚步声。推开门，王定和看见了奇特的图景，这个图景告诉他蒋蔚祖在怎样生活。
蒋蔚祖，在普遍的惊乱里，如意地造成了他底巢穴。这是一个深沉的巢穴。桌上、床上、地上、架子上，散乱着白色的衣服和白色的被单。在白色的浪涛里，人间底王者安置了他底大座位——他底父亲底太师椅。在座位周围，桌上、几上、架子上是点着蜡烛——一共有十四支，它们底摇闪的、喜悦的光辉照耀着白色的波涛。而人间底王者、航行者坐在中央。
他刚才就是从白被单上逃到椅子上去的。他要让王定和看见他坐在中央。
王定和皱了眉，站着不动，因为无处下脚。
蒋蔚祖裹紧皮袍，蜷在椅子上，严厉地看着他。“啊，蔚祖！”王定和说，有了怜惜的微笑。
“进来！关门！”蒋蔚祖细声说。
王定和踢开被单，走向床铺，坐下来。蒋蔚祖严厉地看着他。
在蜡烛底光明中，蒋蔚祖底长着短而硬的胡须的、苍白的脸是异常动人。少年时代的秀丽和温柔是突然地消失，这个脸孔是变得严厉、狂热、颓废而冷酷。他，坐在这个洞穴中央的蒋蔚祖，是脱离了他底少年的热情和优柔，而成为侮弄人间的诗人和王者——这不是王定和凭人生战场上的经验所能了解的。
蒋蔚祖转向他，带着他底全部威力。
“蔚祖，蔚祖，伤心啊！”王定和，这个战士，以凄凉的声音唤。
“我们直捷了当地说吧。你有什么话说呢？”
“你底病，好些了吗？心里觉得怎样？为什么弄成这样，点这么多蜡烛？”
“因为人间太黑暗。”蒋蔚祖严肃地说。
“是的，人间黑暗。你在想些什么呢？”
蒋蔚祖轻蔑地笑了笑，在他底王座上做了手势。“我不跟你说。你不懂！”他说，转过脸去。
但即刻他又转过身来，带着狂热。
“假若你死了，你觉得如何？假若你死了，别人跑来哭，把东西抢光——假托孝顺之名，孔孟之道，而你还爱这些人吗，要是你又活转来的话？他们是你底儿女吗？”他跳下座位，赤脚走上波涛，“你们夫妇间有爱情吗？你们兄弟间有信义吗？你们父子间有慈爱吗？”他带着那种抨击的，夸张的态度说，“奸淫就是爱情呀！抢劫就是孝顺呀！”
“蔚祖，你真的这样说还是假的？我很伤心！”王定和，带着难看的笑，正直地说。
“只要一个人还有一颗心！啊，如此如此！”
“蔚祖，妈妈说你必得跟素痕离婚！”王定和严厉地说。蒋蔚祖思索了一下。
“什么把戏？你想骗我吗？我，蒋蔚祖，从来没有结婚，所以也不离婚！”他细声说，走回座位。“你们要分得几文钱吗？”他侮慢地问。
“爹爹临死时说的话，你不记得？”王定和扬起眉毛，愤怒地笑着，说，“又，在南京他说，蔚祖得离婚。”“他说什么？胡说！”蒋蔚祖咆哮。
“唉！如果你还有知觉，记住你底父亲是怎样爱你啊！”蒋蔚祖严厉了。
“记住你底父亲是怎样生，怎样死的啊！”
“记住你自己的父亲是怎样生，怎样死的啊！”门外，金素痕底嘲弄的声音说。“开门，蔚祖！”她权威地命令。“谁？”蒋蔚祖严厉地问。
于是他跳到波涛上，开了门，又跳回来，坐上他底王座，像王定和来时一样。金素痕猛力推开门。
“怎么不睡觉？停下又叫天叫地的！怎么你又弄成这样子！哪个叫你点这么多的蜡烛！”她高声说，走进来，踢开了白衣服和白被单。
“混蛋！”蒋蔚祖咆哮。“你抢东西抢完了吗？”
王定和，满意这句疯人的话，站起来，冷笑着向外走。
“定和姐夫，请您稍待。”金素痕，以唱歌的腔调说。
王定和冷静地站下来，站在白色的堆积物中，看着金素痕。
“你们说的，我全听到！你们做的，我全知道，姐夫，死人停在厅里，天快亮了，现在是打开窗户说亮话的时候！你们说我拿了东西，我说你们拿了；我们要弄清楚，对得起死人。请你告诉太太小姐们，趁老人没有入殓，我们分家！”王定和沉默很久。
“就说这个吗？”他细声问，笑着。
“分家，混蛋，我不许分家！”蒋蔚祖，从他底王座里跳起来，咆哮着。
“蔚祖！”金素痕厉声说。
“都滚出去！哦，多漂亮的强盗呀！”
蒋秀菊和蒋淑珍出现在门口。蒋淑珍阴郁地，麻木地凝视着。蒋秀菊，看见哥哥如此痛苦，哭起来，跑进房。显然的，她有这种激动：以为她底爱情和悲伤会压倒金素痕。“我底可怜的哥哥啊！”这个纯洁的爱情之竞争者，停在桌边，举手蒙脸，抽搐着，说。
“吓，可怜！”蒋蔚祖说，轻蔑地看着她。
“哥哥，哥哥，只有你底心，我底心，我们底心……”金素痕讽刺地笑着。
“哎呀，你底心，他底心，你们底心，哎呀！”她尖声怪气地摹仿着滑稽地扭动着腰肢，感到陶醉的欢乐，走出房。
在门边，蒋淑珍以她底阴郁的，充满死灭的思想的眼睛注视着她。
后院有叫声。仆人报告冯家贵和一个男仆打架。
老头子醉了，但依然从床上爬起；这是由于多年来的强有力的习惯，他不觉得他底深夜出巡已经毫无意义；他挂念蒋家底安宁。他披着衣服，蹒跚着，走进吹着冷风的花园。
在梦里他梦见主人。现在，他穿过假山石。这里没有灯光，黑暗的，寒冷的，主人底花园令他悲伤。像多年来每次一样，他提着标着红字的灯笼走过假山石。仔细地察看着。
这种辛苦的夜间工作是这个老独身者底快乐之一，因为在深夜里他可以更亲切地观看蒋家和感到蒋家，感到美丽的生命是呼吸在他底保护下。家里有更夫，蒋捷三多年前便免除了他底这件工作，但他惯于失眠，不愿放弃这个快乐。
这个夜里，脆弱而忧伤，他觉得他底这个快乐是没有多久了。他远离了孝衣和纸钱底工场，提着灯笼走进最幽僻的处所，而在茅亭边的石桥上停下，回望光亮处。他听见微弱的、安静的、神秘的声音，好像花园在呼吸。于是，他吹熄灯笼，站在黑暗中。
他听见那种安宁；一种神秘，一种梦境。在这个家宅里，现在是有着两个诗人和王者，一个是蒋蔚祖，一个便是他，冯家贵。他底记忆，他底爱情，他底傻瓜的忠贞使他得到了这个位置。当蒋蔚祖坐在他底烛光中时，他，冯家贵，吹熄了灯笼站在水流干枯的石桥上，寒冷的，薄明的花园是他底王座。
他束紧棉袄，蹲下来，面向着光明的方向。他在笑，脸上的枯索的皱纹叠了起来；那种明白的，真率的，傻瓜的笑。“我晓得我底弱点和你们底强处，我早就晓得！我也曾警戒过自己！但是我就是这样！而且，只有这样，才顶好！”这种笑容说。
“一生辛苦，那样有钱，到头来也如我冯家贵一般啊！”冯家贵想，带着那种明暗的、真率的、傻瓜的笑：“叶子落了，水干了，人散了，又冷，我来把花园扫干净吧！清明时光，我来上上坟吧。老太爷，我们别的都不想吧。……启明星星亮着呢！……”这个王者，在他底安宁的梦境里，对自己说。他看见有人影越过假山石。他站了起来。
“哪一个，站住！”他大声叫。随即他跑上前去。
年青的男仆站在假山石旁，提着偷来的包裹。他似乎很大胆；实际上，在冯家贵底这种威严的喊叫下，他无力再跑；一瞬间他是吓昏了。冯家贵以威烈的眼睛察看着他，并且冷笑着。
男仆镇定下来，冷笑了一声。
“你还是滚蛋呢，还是挨打？”冯家贵笑着问。“冯家贵，清醒点，换了朝代了！”
冯家贵站着不动，颤栗着，笑着。这句回答真是一个可怕的打击！于是，突然地，他扑上去了。男仆退了一步，没有时间叫喊，他们扭做一团。
好久之后，冯家贵叫出了可怕的声音，仆人们跑过来了，有的掌着灯。有人喊打，但没有人拉架，于是年青的男仆更猖獗。可怜的冯家贵是已经支持不住了。在主人们跑近来时，冯家贵正被推在假山石上。他底光头和石块相碰，发出沉闷可怖的声音。
男仆叉腰站着，野兽般盼顾着，在蒋淑媛底命令下就缚。
在冯家贵倒下去，在这一切进行着的时候，是有一种深沉的寂静笼罩着人们；灯光在风里摇闪，暗影摇闪。蒋淑媛用刺耳的尖声发了命令。
蒋淑珍，听说冯家贵和人打架，感到锐利的痛苦，从昏倦里醒转，提着衣服，跑进了花园。但正当她惊怖地跑到时，冯家贵倒下了，在石头上碰出声音，流出了鲜血。她看见了这一切。她凝视着鲜血，没有发出任何声音——这是可怕的——倒在蒋秀菊肩上。但她底眼睛还睁着，凝视着鲜血。蒋秀菊没有十分注意她。没有人注意到她底这种凝视。她好像要记住这种流血：从一个活的生命流出来的鲜血。当冯家贵被扶起时，蒋淑珍向前走了一步，站在暗影里，眼里有怀疑的，痛苦的，嫌恶的表情。她觉得她底脸上有血。她觉得她底喉管里有血。“为什么他流血？是你们使他流血的吗？是我吗？为什么你们使他流血？”她底怀疑的，嫌恶的表情说。她觉得全部生活，全部爱情都崩毁了，上面染着人血。于是，她幽灵般走回来，倒在床上。
她闭上眼睛，看见了血。
“不看，不看！想别的事情！多伤心，爹爹丢下我们了，怎么办呢？小孩子怎么办呢？还欠冯家贵工钱。他是只有一个人，在我们家里一生！他难道不想自己有一个家吗？他年青时难道没有一些事情吗？血！那样敬重，那样好！血——不，不是血啊！”她痛苦地叫：“淌了血，一个人能活吗？他那样动弹，淌血，他们打架，有仇吗？不准偷东西，就打人吗？就是偷，又有什么关系，能偷多少呢！血！……你看那血！”
她在血底想象——死亡底恐怖里朦胧地睡去。
黎明来到前，经过了计谋、讨论、说服，直接的冲突爆发了。蒋淑媛叫醒了哭乏了的母亲，告诉了她应该怎样做，领她走出卧房。
母亲走着骂着。骂女儿，骂女婿，骂蒋少祖——但未骂媳妇。步到媳妇门前，她开始高声地叫喊起来。
“是愈过愈狂了呀！连我也忘记了呀！”她叫。蒋淑媛焦急地制止她，但她举手要打人。
她是胡涂，性急，恐惧。
“小婊子呀！你狂了呀！”
金素痕打开门，站在门槛后。
“妈！”她叫。看见了蒋淑媛，她冷笑，走回房。“那么进来吧！”她说。
“妈，您老人家听清楚，您老人家辛苦一生，还是享享福好！当您老人家面，我们分家！您老人家以后到蔚祖那里住！”她大声说，然后冷笑着看着蒋淑媛。
“素痕，你太欺人！”蒋淑媛说。
“什么？”
“你做威做福，挟天子令诸侯！”
“吓——！”
“你混蛋！”
“你混蛋！”
于是，在妇女们心里，妒嫉的愤怒的情热爆发，她们脸变白，喘气，时骂了起来。同时老妇人开始叫嚷，举手要打人。她是要两个人都打。但她们不理她，她大哭，跌到椅子里去。叫骂继续着，疯狂而陶醉。蒋家底人们拥进了房。仆人们全体围在门前。
看见这么多敌人，金素痕就沉醉了。她突然沉默，使蒋淑媛沉默。她故意地，带着讽刺的，快乐的笑容在房里走动着，开抽屉，翻衣柜。她是这样的有把握，沉醉于这个斗争，企图延长这个给予刺心的愉快的时间，在房里走动着，而穿过仇敌们，使他们让路。
房里的人们是全在沉醉中。傅蒲生脸上有那种得意的笑容，好像表示，金素痕底这种行为，是曾经预先和他商量过了的；他的确觉得如此。
“好，现在你们都在，我们出去说！”金素痕抓着一张信笺，笑着，低声说，觉得这里全是朋友；全是给她以热烈的抚爱的人。“淑珍姐呢？”她问，笑着走出房。的确的，假若不是那种逼人的，外在的严肃，她就要笑着伸舌头了；因为她是这样的快乐。
她走进灵堂，大家跟着她。蒋淑媛走得很快，走到她前面，企图解除自己底被动地位；并且，走进灵堂，这也是一种爱情的竞争。
灵堂，点着少数的烛火，在黎明前，是森严而寂静。雇用的，老年的尼姑在幔前烧着纸钱。金素痕和蒋淑媛同时走近供桌，同时看着老人底遗像。
金素痕皱眉，抖头发，笑着露出牙齿来。她底这种精力，这种气焰，以及她刚才的那个奇怪的，几乎是友谊的快乐的微笑，令人感到她必会胜利：她，这个醉了的女人，是以她底无上的精力和热情，在死亡底庄严的场所嬉戏。“当着这个地方，我们才能说实话，是不是？”她露出单纯的，直爽的态度来，嘹亮地说。她底下颔在颤栗。她打开手中的信笺。
听到这个宣言，王定和就表示轻蔑和失望，转身走到椅子前面坐下。他支起头，用脚轻轻地拍地面。除了蒋淑媛外，大家都坐下，并且扶母亲坐下。有了短促的寂静。皮肤松弛的，大眼的，惊怪的老尼抬头看着他们。
“她说什么？”母亲问，伸头到女儿嘴边。
“说鬼话。”王定和回答，未抬头，继续用脚轻轻拍地面。
“什么！素痕！你敢说！”母亲大叫，跳了起来。
金素痕抬头，又回到纸笺上去。她底脸沉思而冷酷。“这里是定和姐夫底账。这里是二弟拿去的，镇江车站左边，正街，洪家坊，”她用流畅的，清楚的低声说，“这里，南京，严家桥，石婆巷，水西门，在你们手里。这里……现在我们弄清楚。也是爹爹底宿愿。”她说，抬起头来。“我先问你，你把田契抢到哪里去了，素痕！”蒋淑媛严厉地说。
“那你请问蒋少祖！”
“爹爹亲口跟我说过，下关的地皮……”
“老人家亲口跟我说，”金素痕，带着从容不迫的微笑，看了一下遗像，说：“南京的房子是留给阿顺的，我也不多争，要是这一点你们都不清楚，我们就打官司好了。”她笑，好像提到了亲密的朋友。
“你放屁！”王定和，突然从他底轻蔑的，沉思的姿势里跳起来，叫。
金素痕快乐地笑着看着他，大家站起来，从他们底倦怠和惶惑里站起来；风暴已经来临了。蒋秀菊和傅蒲生向前走了几步，站下来看着。沈丽英，带着那种大的沉醉，盼顾着，寻觅同情者。汪卓伦走向布幔，好像准备走到布幔里面去；他底嘴唇紧闭着。蒋淑华靠在椅臂上，而以突然的，颓唐的姿势举手掩住了脸。
老姑妈安慰嫂嫂坐下，自己向前走来。但又走回，向嫂嫂耳语。在目前的这种形势，这种紧张里，老妈妈是已经无力了解了，不敢说话，但姑妈却是精明的。
风暴来临，展开了心灵底阵势。有眼睛在左边的壁角闪耀，那是小孩们。蒋纯祖站在布幔前，脸上有非常的紧张和陶醉。
金素痕，向这个阵势投以轻蔑的眼光，剪下烛花来，笑着。有了短促的静寂。在这个静寂里，蒋家底人们觉得，以他们底殉道的心在父亲底灵堂里，他们必会胜利。
当金素痕以锋利的，愤怒的声音发言时，蒋淑华颓唐地站在椅子前面，以手蒙着脸，感到她底姊妹们底兴奋的，痛苦的呼吸，感到金素痕底兴奋的，痛苦的呼吸。感到连神圣的死者和幼小的灵魂们一起，灵堂里有迫人的，沉重的呼吸。而一瞬间，十分明确地，她在心里感到对她底傲慢的仇敌金素痕的怜悯。这种感情在金素痕说话时照亮了她底心。她更紧地蒙住了脸。
