特别是爱好个人底英雄事业的人，在这种时候有这种思想，歌颂微贱的沉默。或者是因为他们早已远离了这种微贱的沉默，感到痛苦，或者是因为他们企图逃避痛苦。这种痛苦在近代是不能解释到良心上面，或任何道德情操上面去的，这种痛苦，是由于人们觉得，他们底生活有缺陷——他们想着微贱的沉默，逃避这种缺陷。
但他们心里又不能信任。他们在一切微贱的沉默旁边作这种思想，因为他们永远在战争，而惧怕失败。微贱的沉默，常常给自我的英雄们以慰藉；它使他们得到了一种武器。他们认为这种武器，对于当代，是致命的。但这里的所谓当代，是指他们底仇敌们而言，并不把他们自己包括在内。他们，在心灵底最初的、丰富的感动以后，作着哲学底思辩，于是，尽可能地，把这种“微贱的沉默”的武器抓在手中。而因为这，他们更只觉得这个武器真实，而不去意识到自己心里的不信任。
“我们信仰理性，但也感到这种沉默的生和死底极其高贵的内容。”走进城门，看见温暖的灯火，和在雪上走着的稠密的行人，蒋少祖感到自己重新抓住了一切，于是他底思想活泼了起来，“人们是生活在偏见中，我也一样，但很明显的，一切意义并不因偏见而消灭。人们不能看见真正的人民生活——这种内容！中国是太痛苦了，但正因此，我们不能抹杀一切梦想，一切慰藉，一切艺术和文化；在人民生活底深处，每一种都有诗和艺术，好像是神秘的！革命要尊重诗！每一种都是痛苦的，也是高贵的，没有质的分别，但在量上面，谁多些呢？请你们明白我是对的！”他愤怒地想，走过故乡底街道。
“我们搭晚车到镇江去。”推开门，他忧郁地低声向陈景惠说。想到他和苏州已经再无瓜葛，冯家贵底苍白的脸便重新闪显在他底眼前，于是他刚才走过的旷野，街道，灯光，便在他底心里有了特殊的意义。他感到浓烈的凄凉。“小寄睡了吗？我们要爱惜时间。”他振作起来，说，看着灯。
蒋少祖夫妇来到车站时，上海学生们底赴南京请愿的队伍正被阻拦在站上。车站底烛光完全熄灭了，好像，这个国家，是已经到临了戒严的、战争的状态。列车停在不远的站外，月台上、月台附近、和路轨上拥满了人，发出了嘈杂的声音。蒋少祖夫妇走近车站时，警察正在用枪托驱赶月台上的人群。而从列车那边，雷鸣一般，发出了学生们底豪壮的歌声。
在积着雪的平原里，在呼吼的寒风里，黑压压的列车停着，从窗口伸出密密的旗帜来。旗帜挥动着，歌声突然爆发，站内的人群沉默了。警察们向列车跑去。发出了武器碰撞的声音。从路轨上，照出了两只手电底电光，于是，像开玩笑似的，有无数道的电光从列车向这两只手电射来，把两个警察可怜地暴露在强烈的白光中。
机关车是被学生们占领了的。他们拉响汽笛。随后，他们把车辆驶动——车辆慢慢地驶动，载着愤怒的歌声。警察们向天空鸣枪，于是车辆又停止。
学生们从列车向车站跑来。他们立刻就围住了警察们。最初是杂乱的叫嚷，最后，一个洪亮的、悲愤的声音镇压了一切。
“你们可以向我们放枪！可以向你们底兄弟姊妹们放枪，因为别人叫你们放枪！但是，同志，日本人也向我们放枪，向我们底兄弟姊妹们放枪，向你们放枪！”
“走开！走开！”警察叫。
“开过去！”从列车上面，发出了吼声。
“我们要死，也死在敌人底枪弹下！”那个青年在大风里发出了野兽一般的嚎叫。
“我们请你们让开！”一个女子底镇定的、勇敢的声音说。
在呼吼的寒风里，汽笛发出了挑战的尖叫。学生们跑回列车，车辆重新驶动，歌声再爆发。警察们向天空放枪，但列车镇定地驶进车站，驶过了车站。车头上的和窗口的旗帜在寒风里展开，激怒地扑打，招展着。
“我警告你们，前面有车子开来！”从月台上，一个严厉的声音叫。
“我警告你们，你们底生命握在日本人和汉奸手中！”从窗口，一个严厉的声音回答。
“你们底生命……”月台上的那个官吏，以愤怒的、激越的大声叫，但突然顿住，愤怒地转身，经过蒋少祖身边走进了车站。
列车停住了，因为有人发觉前面的路轨已经被掘断了。从车头上，发出了叫喊的大声，于是请愿者们拥下了车辆。他们，沉默着，迎着尖利的寒风，向积雪的旷野跑去。车内，洪亮的歌声继续着。被这歌声所陶醉，在雪地里，沉默的一群向远处跑去。
歌声响着，一切声音都沉默了。除了大家所凝视的，那在雪地里向远处跑去的一群以外，一切动作都停止了。冬季底风暴在高空鸣响着。
即使人们在战乱的年代曾经看到过同样的英勇，也决未注意过这种画面，这种歌声，这种动作，这种巨大的沉默——风暴是在高空鸣响着。警察和群众，在月台上和路轨上站着，凝视着跑动的一群，可以看到，在白雪上，围巾和女性底旗袍翻飞着。
但很快地，有一种寒冷的东西，在不被注意的瞬间侵袭了车站。人们好像因那跑远去的一群而觉得孤单，因缺乏那种热情和意志而觉得孤单；警察们和官吏们，因不能执行任何一种战斗而觉得孤单。列车里面的人们觉得孤单，因为分离了他们底同志们，因为在歌唱中间，他们突然地感觉到，一切种类的生活，是难以动摇的。
蒋少祖看着列车，觉得孤单，觉得这个苏州，这片平原，以它底顽固的、平常的生活冷漠地对待着年青的人们底这种英勇。
蒋少祖，在走进人群底最初的瞬间，便获得了严肃的安静，他觉得他和这个新的世界的联系，是坚强的。这种孤单袭击他时，他有了温柔的怜悯的感情。
他想到，在罗马共和时代，有一个著名的哲学家，因为替一个无辜者向暴君抗辩的缘故——这种抗辩是轻率而热情的——而流亡了出去。他穿着单薄的衣裳走出了罗马，在身边除一本柏拉图底著作以外没有任何东西。他流浪到遥远的边域中去，受尽了侮辱与损害。但终于他回到罗马了，是带着光辉的劳绩回来的，走进了石筑的圆形剧场，当着皇帝，元老院，和公民们，发表了他底胜利的演说，教导从罪恶、偏见与无知中拯救人类。
“……我们终于要胜利，虽然现在遭受着侮辱与损害！我是看见了青年人底英勇了，但务必使他们感到他们不是孤独的！”他想，没有想到要做什么，走下了月台。“我怎样帮助他们呢？”站在雪里，他想。那种光荣感在他心里颤动着，虽然他没有意识到。狂风摇动他，他站着，觉得自己坚强，安静，优美。
但在这时候，他听到了一个胜利的、尖锐的、狂喜的喊声。一位女子从路轨上跑了过来，在风暴里发出了这种喊声。“我告诉你们……”她跑动着，举起了手臂，“我告诉你们，我们找到了！我们重新装好了！”她叫，狂跑着，好像只要叫完她所要叫的，她便可以死去。
一个警察发出了叫声。但车内底胜利的狂喊淹没了一切。蒋少祖流泪了。
“我经历了我底生命底最好的时光！我告诉你们，我们找到了！”他向自己说。
从雪地里，那一群欢呼着跑回来，然后，列车驶动了。列车发出有节奏的、轻脆的、愉快的声音驶动着——在它加速时，这种有节奏的、轻脆的声音便变成了缓缓的、沉重的车辆声，好像地下有雷鸣。从永不疲倦的青年们，壮快的歌声爆发了出来。异常意外的，月台上的激动的人们发出了喊声。
于是青年们发出了喊声，感谢这个虐待了他们的苏州。
在列车驰过去以后，月台上有了骚扰，灯光明亮了——在电话房里，人声嘈杂着。这时，突然的，苏州底学生们涌进了车站——但他们来得太迟了。
他们犹豫了一下，紧张地嘈杂着。他们是抬了食物来的，当他们下了决心时，他们便丢下食物，涌下了月台，向积雪底平原奔去，一面发出喊叫。
“傻子，他们追得上吗？”在蒋少祖身边，一位先生说。“他们追得上的。”蒋少祖冷静地回答，看着跑去的一群，直到他们消失。
在月台上苦力们和小孩子们，抢夺着学生们丢下的馒头。警察驱赶着他们。在这种嘈杂里，蒋少祖冷冷地站着不动。
风吹袭着，月台逐渐安静了。陈景惠抱着小孩走到蒋少祖身边。
“你听见那个女学生底声音没有？多好啊！”她说。“听见的。”
“我觉得我不能够说什么！”使陈景惠意外，蒋少祖突然以尖细的、兴奋的声音说，“我说不出来我底感觉。请愿是不会成功的。能否到南京是一个问题——这个车子，要冲过这么多的阵线。但是这个行动，对于学生们自己，对于中国，是神圣的！人需要生长，热情需要试练！我觉得安静，觉得美丽，觉得坚强！我并且能够觉得我是纯洁的！群众底行动就是民族底理性！”他把陈景惠当作他底热情的对象，兴奋地说着，但他忽然沉默了。
“她也想到这些么？”他想。
他又想到冯家贵。在善良的感情中，觉得自己有罪。“我们到南京去吧。看看……把钱交给淑珍姐，由她替弟弟妹妹们保管——我决定给他们，因为我们不需要。”他温和地，但坚决地说，同时抱过小孩来，在仁爱的、善良的感情中，轻轻地吻着小孩——小孩睁着明亮的眼睛，看着灯光。……
“告诉我，什么事？你晓得，我总是说，高兴，就是不高兴；不高兴，就是高兴！快乐，就是不快乐，不快乐，就是快乐，懂得吗？”傅钟芬向陆积玉大声说。
除夕的夜晚，陆积玉在家里受了委屈，被那种简单的、牺牲一切的凄凉的思想所支配，走到落雪的、雾气朦胧的、响着鞭炮的街上来，并且走到蒋淑珍家里。看见傅钟芬底华美和活泼，她就默默地站下，觉得自己就是外面的那个蒙雾的落雪的暗夜，——觉得人生在冬天的夜里是特别的凄凉，流下了泪水。傅钟芬跑出，严肃地、感动地站下来，看着她，然后慢慢地挨近她，露出了坚决与友爱，向她说话。蒋淑珍，忍受着一切黯澹的思想，站在桌旁看着少女们。听到傅钟芬底话，她眼里有光辉，同时一个嘲弄的、温柔而羞怯的微笑出现在她底干枯的嘴边。好像这些话很使她羞怯。……
她走过来，塞了一个红纸包在陆积玉手里。陆积玉脸红，失措，低下了头。
蒋淑珍安静，虔敬而严肃。在蜡烛底摇闪的、堂皇的光明下，她底黑缎皮袄闪着光辉，她自己感觉到这光辉。
“钟芬，送积玉姐姐回家——就要回来，叫舅舅来！”“但是，我没有伞。我不要伞，妈妈！”
“我好比，笼中鸟，有翅难展……”喝醉了的傅蒲生在房里唱着，在客人们中间打着圈子。
“下雪，多么好！”走到街上，傅钟芬说，右手搂着陆积玉底颈子，左手提着袍角。她们走在雪里。
街道因除夕而荒凉，充满了烟雾。灯光照在匀整的、洁白的雪上。雪片轻轻地降落，各处有鞭炮声。一辆马车颠簸了过去，马跳跃着，喷着热气。少女们沿着新鲜的车辙行走。“你看，大家都在过年！积玉，你这样！对了，这样！”傅钟芬强迫陆积玉搂住自己底颈子，“我想，这样子多好！要是没有过年，我就不想活了！我们明天要到夫子庙去，你去吗？”于是傅钟芬兴奋地沉默了。她听着自己底新皮鞋所踏出的清晰的声音。在这种声音里，她寄托了她底全部的幸福；假使有谁要妨碍这种声音，谁便不可饶恕。她严肃地，但任意地践踏了几下，试验着这声音，“啊，我怕时间过去！时间会过去！”她严肃地低声叫，于是又沉默。
陆积玉心思很繁重。她觉得脚冷，觉得胶鞋透水，想到假若自己有一双皮鞋的话……但她立刻又羞耻。然后，从她底恍惚的、烦闷的脸上，有一种忍从的、坚决的东西透露了出来。
“从明天起，我就十六岁了。要是不让我升学，我就死去。是的，就死，因为活着也受罪，人总要死——假若在下雪的夜里，听见这些爆竹声，死去是多么好啊！好像所有的人都和你告别，你含着眼泪，大家跑到你底床前，你就不孤零了！”陆积玉想，未听见傅钟芬又说什么。
“他们说，日本人总有一天要打到南京来——我不相信。”傅钟芬摇头。“啊，我想起来了！”傅钟芬快乐地叫，“我底妈妈说，你底妈妈在小时候会在地上磕雪人！她说磕出来像的很！多好玩，你底妈妈在小时候！会磕雪人，多好玩！”傅钟芬反复地说，因为觉得，妈妈会磕雪人，是一件奇迹。“她从前什么都爱闹。”陆积玉老成地说，在这个批评里，她感觉到一种亲爱的、凄切的、袒护的感情。女孩在这样地说到她们底妈妈时，女孩便长成大人了。陆积玉严肃地感到这个，而这种感觉增加了她所想象的死亡底意义。
她想到，广漠的世界上，从黑暗的天空里密密地落下雪来；在房内，有炉火，很多人低声哭着，然而已经迟了。“多可怜，多可惜，从此去了！”她在心里摹仿着很多人底悲伤的声音，说。
“我们轻轻地走，轻轻地走，多好呀！”傅钟芬说。……“哦，我问你，我想——你奶奶会要我磕头吗？我顶讨厌磕头了，尤其过年的时候还要磕头！”傅钟芬嫌恶地说。这时从她们后面，叫出了一个尖利的、疯狂的声音来。她们惊吓地跳开来，于是那个偷听了好久的顽皮的陆明栋跑了过去，踢着雪，跳着，唱着歌。
“死东西呀！死囚呀！吓死我了呀！当兵挡炮子的呀！”傅钟芬蹲下来，哭叫着。
陆积玉，因为自己底对悲伤的、美丽的死亡的想象，因为从黑暗的天空中是密密落着雪的缘故，宽恕了那个可恶的顽童，同时以悲伤的、温柔的眼睛看着傅钟芬。傅钟芬，在这个时间里，对于她是值得怜悯的，但同时是陌生的。十字街头燃放着鞭炮，后面的店家燃放着鞭炮，浓烟在雪上弥漫着。从深黑的天空里，大雪无声地降落，飘过安静的、甜美的灯光……
蒋淑珍送蒋少祖和蒋纯祖出门。在门口站下来，用眼光制止了蒋少祖。
“看见你们夫妇，看见小寄，看见你们兄弟，我就喜欢，我真是说不出来我这两天的喜欢，打个比方说，我觉得我底心又活了！”蒋淑珍热烈地可怜地低声说，抓住了蒋少祖底手臂。“在现在的中国，各人的生活是不同了，这是没有法子的事，但是我们为谁而活呢？所以一定要记挂我们，给我们信，又要小心危险，你做的事顶危险，你说那两个女学生惨不惨啊！”她提到了她几天前看到的、被两个警察侮辱了的女学生。“蔚祖的事，我总记在心里，当初我——对不起爹爹啊！我就希望他早日解脱！如今是一年了，好不容易又一年！可怜的蔚祖是在天堂里，他是纯洁的人啊！我总记在心里，我也不是想报仇！为什么要报仇呢？各人底苦都够了，我只想我们想个法子，从金素痕手里把阿顺要回来！再比方冯家贵，要不是你去苏州！少祖，你真好啊！”她沉默，望着街心。她原谅了弟弟底一切了。“告诉我，苏州怎样了呢？”蒋淑珍，流着泪，低声问。
蒋少祖有忧愁的、温柔的、顺从的笑容，像他少年时在这个姐姐面前常常有的。
“多么快的日子啊！想不到你们都长成这样了！”在一种幻梦的状态里，蒋淑珍说，嘴边有凄楚的微笑。
在蒋少祖脸上，出现了一种抗议的表情。——他不愿姐姐这样说。
“姐姐，你放心。”他说，笑着。
“在如今的中国，什么事能够放心呢？有谁管我们底命运呢？——但是我不该说多了！明天你来！那么，纯祖，明天早上你来！”她向严肃地站在旁边的蒋纯祖说。“我来。”
“你想，读书问题解决了！你千万不要闹什么运动。”蒋纯祖沉默着，嘲弄地笑着。
“好，弟弟，恭喜你们！”她说，走到街边，站在雪里。“恭喜，姐姐。”蒋少祖回答，跨到街心去。
蒋淑珍站在雪里，叹息着，看着他们消失。觉得自己在这个世界上还有两个弟弟，并且觉得，在这个除夕的荒凉的街道上，只有她底两个弟弟在行走，她叹息着感谢神明。
蒋少祖和蒋纯祖好久沉默着。他们互相觉得陌生，怀着不安。蒋纯祖觉得，哥哥走在他旁边，妨碍了他底热烈而凄凉的孤独。他是好久便准备着在这个落雪的年夜里享受这种孤独的。他需要自由，深深地走到雪里去。蒋少祖和蒋纯祖脸上，同样地有着矜持的神情。
“你在课余的时候，读些什么书？”蒋少祖拘谨地问，拍去了肩上的雪。
“功课太繁重，什么书都不能读。”蒋纯祖回答，好像早已准备好了一样。“我想你在上海寄一点书给我——什么书都好！”他说，那种对一切人的亲爱的感情，对哥哥发生了出来，他眼里有虚荣的、满足的光辉。
“好的。多读一点书。”
“我想到上海去读书。”
蒋少祖沉默着。
“暂时不必去吧。”
“我们学校里，我们什么都得不到。我和几个同学在一起……”他说，兴奋地笑出声音来，没有能够说清楚。
“暂时，应该安心。”蒋少祖说，显然在想着别的。
蒋纯祖看了哥哥一眼，觉得自己底兴奋被冷淡，觉得自己底可耻已经被哥哥发现，那种对一切人的仇恨感情，对哥哥发生了出来。
“你到淑媛姐姐那边去吗？”走到十字路口，蒋少祖问。“他讨厌我。”蒋纯祖屈辱地想。
“我去。”他说。他转身走开，但在街边站下来，看着哥哥消失。他有些凄凉，但同时觉得哥哥可怕。
“一个人，怎么能够变成那样呢？但是我懂得，他有凄凉蒙在心里。是的，是的！但是，一个人，是不是应该骄傲而不仁慈？我多么孤零！”他向远处望去。街上迷茫着雪和雾，没有任何行人。于是他完全忘记了哥哥和一切人，只感觉着自己——热烈的生命。他觉得迷茫的雪和雾，远处的灯光，深邃的、深邃的天空，全为他而存在，具有特殊的意义。他解下大衣带，敞开大衣，在雪中走去。“我走、走、走，走到远远的地方去！我要找一片完全荒凉的地方，除了雪和天以外，只有我自己。”于是，为了从周围的现实的一切脱离，他用习惯的方法痛苦着自己，想着他底孤零，他底不幸，他底凄凉。最后，一种热情，带着一种欢悦，在他心中燃烧了起来。他觉得他所看到的一切都是可爱的、美丽的、丰富的。一切都在颤动着，一切都在歌唱，他，蒋纯祖，在歌唱中光荣地行走，在雪中行走，像远处的那个神奇的、哀伤的、美丽的、穿着白色的大围裙的、捧着花束的少女。他想到，一束火柴在黑暗中擦亮了，照着白雪；在火柴将灭的时候，这位白衣的少女走了过去；火柴熄灭，天上降下了花朵。以后，这个少女在雪中奔跑，找寻一个人，当然，这个人是蒋纯祖。“她跑得那般快！裙子飞扬起来，但是，我在这里！是的，我要忠心，要在她面前死去，血流在雪上！于是她把花朵堆在我身上。但是我看见窗户又亮了，照着雪，茫茫的雪！我听见了歌声，我走进了宫殿，我抽出了我底剑，像拿破仑底剑！我要拯救这个世界，而除非他们伏在我底脚下，我是决不饶恕！……多好啊！灯光多好啊！雪多好啊！世界多好啊！但是，她，从西伯利亚来，叫什么名字呢？对了，叫苏菲亚！啊，苏菲亚，我底苏菲亚！”他说，点着头。
他走上了大路。宽阔的街道、雪、烟雾、和灯光，给他造成了一个优美的、纯净的世界。他跳了一下，在雪上滑行起来。然后，大半由于故意的，他跌在雪里，在雪里滚动，伏在雪里。
“多么冷啊！好极了！”他想，伏在雪里望着远处的灯光。“现在是深夜了！人们又过去一年了！还差几分钟，人们又送走一年了！在这一年内，他们做了些什么呢？将来，他们会怎样呢？”他凄恻地想，忘记了他底苏菲亚了。“天天啼哭、吵架、骂人、希望，柴米油盐，生活是这样吗？我将来也要这样过活吗？”他在雪里支着腮，想。“中国是充满危险了！很多人死去了！很多人为了他们底祖国，受尽了侮辱！暴风雨是要来了！我要永远离开这个地方，这些人！但是，怎样呢？我将要怎样过活，怎样死去呢？”他说，雪悄悄地落下来，盖在他底身上，他觉得幸福。“听着这些爆竹吧，啊，啊！到了，街上一个人也没有！爆竹是多么响！多么密！雪是多么密！而南京是多么大，多么大！夜是多么深啊！我终于要离开你们啊，但是有什么法子呢？南京！南京！南京！”他说，站了起来。
但他们心里又不能信任。他们在一切微贱的沉默旁边作这种思想，因为他们永远在战争，而惧怕失败。微贱的沉默，常常给自我的英雄们以慰藉；它使他们得到了一种武器。他们认为这种武器，对于当代，是致命的。但这里的所谓当代，是指他们底仇敌们而言，并不把他们自己包括在内。他们，在心灵底最初的、丰富的感动以后，作着哲学底思辩，于是，尽可能地，把这种“微贱的沉默”的武器抓在手中。而因为这，他们更只觉得这个武器真实，而不去意识到自己心里的不信任。
“我们信仰理性，但也感到这种沉默的生和死底极其高贵的内容。”走进城门，看见温暖的灯火，和在雪上走着的稠密的行人，蒋少祖感到自己重新抓住了一切，于是他底思想活泼了起来，“人们是生活在偏见中，我也一样，但很明显的，一切意义并不因偏见而消灭。人们不能看见真正的人民生活——这种内容！中国是太痛苦了，但正因此，我们不能抹杀一切梦想，一切慰藉，一切艺术和文化；在人民生活底深处，每一种都有诗和艺术，好像是神秘的！革命要尊重诗！每一种都是痛苦的，也是高贵的，没有质的分别，但在量上面，谁多些呢？请你们明白我是对的！”他愤怒地想，走过故乡底街道。
“我们搭晚车到镇江去。”推开门，他忧郁地低声向陈景惠说。想到他和苏州已经再无瓜葛，冯家贵底苍白的脸便重新闪显在他底眼前，于是他刚才走过的旷野，街道，灯光，便在他底心里有了特殊的意义。他感到浓烈的凄凉。“小寄睡了吗？我们要爱惜时间。”他振作起来，说，看着灯。
蒋少祖夫妇来到车站时，上海学生们底赴南京请愿的队伍正被阻拦在站上。车站底烛光完全熄灭了，好像，这个国家，是已经到临了戒严的、战争的状态。列车停在不远的站外，月台上、月台附近、和路轨上拥满了人，发出了嘈杂的声音。蒋少祖夫妇走近车站时，警察正在用枪托驱赶月台上的人群。而从列车那边，雷鸣一般，发出了学生们底豪壮的歌声。
在积着雪的平原里，在呼吼的寒风里，黑压压的列车停着，从窗口伸出密密的旗帜来。旗帜挥动着，歌声突然爆发，站内的人群沉默了。警察们向列车跑去。发出了武器碰撞的声音。从路轨上，照出了两只手电底电光，于是，像开玩笑似的，有无数道的电光从列车向这两只手电射来，把两个警察可怜地暴露在强烈的白光中。
机关车是被学生们占领了的。他们拉响汽笛。随后，他们把车辆驶动——车辆慢慢地驶动，载着愤怒的歌声。警察们向天空鸣枪，于是车辆又停止。
学生们从列车向车站跑来。他们立刻就围住了警察们。最初是杂乱的叫嚷，最后，一个洪亮的、悲愤的声音镇压了一切。
“你们可以向我们放枪！可以向你们底兄弟姊妹们放枪，因为别人叫你们放枪！但是，同志，日本人也向我们放枪，向我们底兄弟姊妹们放枪，向你们放枪！”
“走开！走开！”警察叫。
“开过去！”从列车上面，发出了吼声。
“我们要死，也死在敌人底枪弹下！”那个青年在大风里发出了野兽一般的嚎叫。
“我们请你们让开！”一个女子底镇定的、勇敢的声音说。
在呼吼的寒风里，汽笛发出了挑战的尖叫。学生们跑回列车，车辆重新驶动，歌声再爆发。警察们向天空放枪，但列车镇定地驶进车站，驶过了车站。车头上的和窗口的旗帜在寒风里展开，激怒地扑打，招展着。
“我警告你们，前面有车子开来！”从月台上，一个严厉的声音叫。
“我警告你们，你们底生命握在日本人和汉奸手中！”从窗口，一个严厉的声音回答。
“你们底生命……”月台上的那个官吏，以愤怒的、激越的大声叫，但突然顿住，愤怒地转身，经过蒋少祖身边走进了车站。
列车停住了，因为有人发觉前面的路轨已经被掘断了。从车头上，发出了叫喊的大声，于是请愿者们拥下了车辆。他们，沉默着，迎着尖利的寒风，向积雪的旷野跑去。车内，洪亮的歌声继续着。被这歌声所陶醉，在雪地里，沉默的一群向远处跑去。
歌声响着，一切声音都沉默了。除了大家所凝视的，那在雪地里向远处跑去的一群以外，一切动作都停止了。冬季底风暴在高空鸣响着。
即使人们在战乱的年代曾经看到过同样的英勇，也决未注意过这种画面，这种歌声，这种动作，这种巨大的沉默——风暴是在高空鸣响着。警察和群众，在月台上和路轨上站着，凝视着跑动的一群，可以看到，在白雪上，围巾和女性底旗袍翻飞着。
但很快地，有一种寒冷的东西，在不被注意的瞬间侵袭了车站。人们好像因那跑远去的一群而觉得孤单，因缺乏那种热情和意志而觉得孤单；警察们和官吏们，因不能执行任何一种战斗而觉得孤单。列车里面的人们觉得孤单，因为分离了他们底同志们，因为在歌唱中间，他们突然地感觉到，一切种类的生活，是难以动摇的。
蒋少祖看着列车，觉得孤单，觉得这个苏州，这片平原，以它底顽固的、平常的生活冷漠地对待着年青的人们底这种英勇。
蒋少祖，在走进人群底最初的瞬间，便获得了严肃的安静，他觉得他和这个新的世界的联系，是坚强的。这种孤单袭击他时，他有了温柔的怜悯的感情。
他想到，在罗马共和时代，有一个著名的哲学家，因为替一个无辜者向暴君抗辩的缘故——这种抗辩是轻率而热情的——而流亡了出去。他穿着单薄的衣裳走出了罗马，在身边除一本柏拉图底著作以外没有任何东西。他流浪到遥远的边域中去，受尽了侮辱与损害。但终于他回到罗马了，是带着光辉的劳绩回来的，走进了石筑的圆形剧场，当着皇帝，元老院，和公民们，发表了他底胜利的演说，教导从罪恶、偏见与无知中拯救人类。
“……我们终于要胜利，虽然现在遭受着侮辱与损害！我是看见了青年人底英勇了，但务必使他们感到他们不是孤独的！”他想，没有想到要做什么，走下了月台。“我怎样帮助他们呢？”站在雪里，他想。那种光荣感在他心里颤动着，虽然他没有意识到。狂风摇动他，他站着，觉得自己坚强，安静，优美。
但在这时候，他听到了一个胜利的、尖锐的、狂喜的喊声。一位女子从路轨上跑了过来，在风暴里发出了这种喊声。“我告诉你们……”她跑动着，举起了手臂，“我告诉你们，我们找到了！我们重新装好了！”她叫，狂跑着，好像只要叫完她所要叫的，她便可以死去。
一个警察发出了叫声。但车内底胜利的狂喊淹没了一切。蒋少祖流泪了。
“我经历了我底生命底最好的时光！我告诉你们，我们找到了！”他向自己说。
从雪地里，那一群欢呼着跑回来，然后，列车驶动了。列车发出有节奏的、轻脆的、愉快的声音驶动着——在它加速时，这种有节奏的、轻脆的声音便变成了缓缓的、沉重的车辆声，好像地下有雷鸣。从永不疲倦的青年们，壮快的歌声爆发了出来。异常意外的，月台上的激动的人们发出了喊声。
于是青年们发出了喊声，感谢这个虐待了他们的苏州。
在列车驰过去以后，月台上有了骚扰，灯光明亮了——在电话房里，人声嘈杂着。这时，突然的，苏州底学生们涌进了车站——但他们来得太迟了。
他们犹豫了一下，紧张地嘈杂着。他们是抬了食物来的，当他们下了决心时，他们便丢下食物，涌下了月台，向积雪底平原奔去，一面发出喊叫。
“傻子，他们追得上吗？”在蒋少祖身边，一位先生说。“他们追得上的。”蒋少祖冷静地回答，看着跑去的一群，直到他们消失。
在月台上苦力们和小孩子们，抢夺着学生们丢下的馒头。警察驱赶着他们。在这种嘈杂里，蒋少祖冷冷地站着不动。
风吹袭着，月台逐渐安静了。陈景惠抱着小孩走到蒋少祖身边。
“你听见那个女学生底声音没有？多好啊！”她说。“听见的。”
“我觉得我不能够说什么！”使陈景惠意外，蒋少祖突然以尖细的、兴奋的声音说，“我说不出来我底感觉。请愿是不会成功的。能否到南京是一个问题——这个车子，要冲过这么多的阵线。但是这个行动，对于学生们自己，对于中国，是神圣的！人需要生长，热情需要试练！我觉得安静，觉得美丽，觉得坚强！我并且能够觉得我是纯洁的！群众底行动就是民族底理性！”他把陈景惠当作他底热情的对象，兴奋地说着，但他忽然沉默了。
“她也想到这些么？”他想。
他又想到冯家贵。在善良的感情中，觉得自己有罪。“我们到南京去吧。看看……把钱交给淑珍姐，由她替弟弟妹妹们保管——我决定给他们，因为我们不需要。”他温和地，但坚决地说，同时抱过小孩来，在仁爱的、善良的感情中，轻轻地吻着小孩——小孩睁着明亮的眼睛，看着灯光。……
“告诉我，什么事？你晓得，我总是说，高兴，就是不高兴；不高兴，就是高兴！快乐，就是不快乐，不快乐，就是快乐，懂得吗？”傅钟芬向陆积玉大声说。
除夕的夜晚，陆积玉在家里受了委屈，被那种简单的、牺牲一切的凄凉的思想所支配，走到落雪的、雾气朦胧的、响着鞭炮的街上来，并且走到蒋淑珍家里。看见傅钟芬底华美和活泼，她就默默地站下，觉得自己就是外面的那个蒙雾的落雪的暗夜，——觉得人生在冬天的夜里是特别的凄凉，流下了泪水。傅钟芬跑出，严肃地、感动地站下来，看着她，然后慢慢地挨近她，露出了坚决与友爱，向她说话。蒋淑珍，忍受着一切黯澹的思想，站在桌旁看着少女们。听到傅钟芬底话，她眼里有光辉，同时一个嘲弄的、温柔而羞怯的微笑出现在她底干枯的嘴边。好像这些话很使她羞怯。……
她走过来，塞了一个红纸包在陆积玉手里。陆积玉脸红，失措，低下了头。
蒋淑珍安静，虔敬而严肃。在蜡烛底摇闪的、堂皇的光明下，她底黑缎皮袄闪着光辉，她自己感觉到这光辉。
“钟芬，送积玉姐姐回家——就要回来，叫舅舅来！”“但是，我没有伞。我不要伞，妈妈！”
“我好比，笼中鸟，有翅难展……”喝醉了的傅蒲生在房里唱着，在客人们中间打着圈子。
“下雪，多么好！”走到街上，傅钟芬说，右手搂着陆积玉底颈子，左手提着袍角。她们走在雪里。
街道因除夕而荒凉，充满了烟雾。灯光照在匀整的、洁白的雪上。雪片轻轻地降落，各处有鞭炮声。一辆马车颠簸了过去，马跳跃着，喷着热气。少女们沿着新鲜的车辙行走。“你看，大家都在过年！积玉，你这样！对了，这样！”傅钟芬强迫陆积玉搂住自己底颈子，“我想，这样子多好！要是没有过年，我就不想活了！我们明天要到夫子庙去，你去吗？”于是傅钟芬兴奋地沉默了。她听着自己底新皮鞋所踏出的清晰的声音。在这种声音里，她寄托了她底全部的幸福；假使有谁要妨碍这种声音，谁便不可饶恕。她严肃地，但任意地践踏了几下，试验着这声音，“啊，我怕时间过去！时间会过去！”她严肃地低声叫，于是又沉默。
陆积玉心思很繁重。她觉得脚冷，觉得胶鞋透水，想到假若自己有一双皮鞋的话……但她立刻又羞耻。然后，从她底恍惚的、烦闷的脸上，有一种忍从的、坚决的东西透露了出来。
“从明天起，我就十六岁了。要是不让我升学，我就死去。是的，就死，因为活着也受罪，人总要死——假若在下雪的夜里，听见这些爆竹声，死去是多么好啊！好像所有的人都和你告别，你含着眼泪，大家跑到你底床前，你就不孤零了！”陆积玉想，未听见傅钟芬又说什么。
“他们说，日本人总有一天要打到南京来——我不相信。”傅钟芬摇头。“啊，我想起来了！”傅钟芬快乐地叫，“我底妈妈说，你底妈妈在小时候会在地上磕雪人！她说磕出来像的很！多好玩，你底妈妈在小时候！会磕雪人，多好玩！”傅钟芬反复地说，因为觉得，妈妈会磕雪人，是一件奇迹。“她从前什么都爱闹。”陆积玉老成地说，在这个批评里，她感觉到一种亲爱的、凄切的、袒护的感情。女孩在这样地说到她们底妈妈时，女孩便长成大人了。陆积玉严肃地感到这个，而这种感觉增加了她所想象的死亡底意义。
她想到，广漠的世界上，从黑暗的天空里密密地落下雪来；在房内，有炉火，很多人低声哭着，然而已经迟了。“多可怜，多可惜，从此去了！”她在心里摹仿着很多人底悲伤的声音，说。
“我们轻轻地走，轻轻地走，多好呀！”傅钟芬说。……“哦，我问你，我想——你奶奶会要我磕头吗？我顶讨厌磕头了，尤其过年的时候还要磕头！”傅钟芬嫌恶地说。这时从她们后面，叫出了一个尖利的、疯狂的声音来。她们惊吓地跳开来，于是那个偷听了好久的顽皮的陆明栋跑了过去，踢着雪，跳着，唱着歌。
“死东西呀！死囚呀！吓死我了呀！当兵挡炮子的呀！”傅钟芬蹲下来，哭叫着。
陆积玉，因为自己底对悲伤的、美丽的死亡的想象，因为从黑暗的天空中是密密落着雪的缘故，宽恕了那个可恶的顽童，同时以悲伤的、温柔的眼睛看着傅钟芬。傅钟芬，在这个时间里，对于她是值得怜悯的，但同时是陌生的。十字街头燃放着鞭炮，后面的店家燃放着鞭炮，浓烟在雪上弥漫着。从深黑的天空里，大雪无声地降落，飘过安静的、甜美的灯光……
蒋淑珍送蒋少祖和蒋纯祖出门。在门口站下来，用眼光制止了蒋少祖。
“看见你们夫妇，看见小寄，看见你们兄弟，我就喜欢，我真是说不出来我这两天的喜欢，打个比方说，我觉得我底心又活了！”蒋淑珍热烈地可怜地低声说，抓住了蒋少祖底手臂。“在现在的中国，各人的生活是不同了，这是没有法子的事，但是我们为谁而活呢？所以一定要记挂我们，给我们信，又要小心危险，你做的事顶危险，你说那两个女学生惨不惨啊！”她提到了她几天前看到的、被两个警察侮辱了的女学生。“蔚祖的事，我总记在心里，当初我——对不起爹爹啊！我就希望他早日解脱！如今是一年了，好不容易又一年！可怜的蔚祖是在天堂里，他是纯洁的人啊！我总记在心里，我也不是想报仇！为什么要报仇呢？各人底苦都够了，我只想我们想个法子，从金素痕手里把阿顺要回来！再比方冯家贵，要不是你去苏州！少祖，你真好啊！”她沉默，望着街心。她原谅了弟弟底一切了。“告诉我，苏州怎样了呢？”蒋淑珍，流着泪，低声问。
蒋少祖有忧愁的、温柔的、顺从的笑容，像他少年时在这个姐姐面前常常有的。
“多么快的日子啊！想不到你们都长成这样了！”在一种幻梦的状态里，蒋淑珍说，嘴边有凄楚的微笑。
在蒋少祖脸上，出现了一种抗议的表情。——他不愿姐姐这样说。
“姐姐，你放心。”他说，笑着。
“在如今的中国，什么事能够放心呢？有谁管我们底命运呢？——但是我不该说多了！明天你来！那么，纯祖，明天早上你来！”她向严肃地站在旁边的蒋纯祖说。“我来。”
“你想，读书问题解决了！你千万不要闹什么运动。”蒋纯祖沉默着，嘲弄地笑着。
“好，弟弟，恭喜你们！”她说，走到街边，站在雪里。“恭喜，姐姐。”蒋少祖回答，跨到街心去。
蒋淑珍站在雪里，叹息着，看着他们消失。觉得自己在这个世界上还有两个弟弟，并且觉得，在这个除夕的荒凉的街道上，只有她底两个弟弟在行走，她叹息着感谢神明。
蒋少祖和蒋纯祖好久沉默着。他们互相觉得陌生，怀着不安。蒋纯祖觉得，哥哥走在他旁边，妨碍了他底热烈而凄凉的孤独。他是好久便准备着在这个落雪的年夜里享受这种孤独的。他需要自由，深深地走到雪里去。蒋少祖和蒋纯祖脸上，同样地有着矜持的神情。
“你在课余的时候，读些什么书？”蒋少祖拘谨地问，拍去了肩上的雪。
“功课太繁重，什么书都不能读。”蒋纯祖回答，好像早已准备好了一样。“我想你在上海寄一点书给我——什么书都好！”他说，那种对一切人的亲爱的感情，对哥哥发生了出来，他眼里有虚荣的、满足的光辉。
“好的。多读一点书。”
“我想到上海去读书。”
蒋少祖沉默着。
“暂时不必去吧。”
“我们学校里，我们什么都得不到。我和几个同学在一起……”他说，兴奋地笑出声音来，没有能够说清楚。
“暂时，应该安心。”蒋少祖说，显然在想着别的。
蒋纯祖看了哥哥一眼，觉得自己底兴奋被冷淡，觉得自己底可耻已经被哥哥发现，那种对一切人的仇恨感情，对哥哥发生了出来。
“你到淑媛姐姐那边去吗？”走到十字路口，蒋少祖问。“他讨厌我。”蒋纯祖屈辱地想。
“我去。”他说。他转身走开，但在街边站下来，看着哥哥消失。他有些凄凉，但同时觉得哥哥可怕。
“一个人，怎么能够变成那样呢？但是我懂得，他有凄凉蒙在心里。是的，是的！但是，一个人，是不是应该骄傲而不仁慈？我多么孤零！”他向远处望去。街上迷茫着雪和雾，没有任何行人。于是他完全忘记了哥哥和一切人，只感觉着自己——热烈的生命。他觉得迷茫的雪和雾，远处的灯光，深邃的、深邃的天空，全为他而存在，具有特殊的意义。他解下大衣带，敞开大衣，在雪中走去。“我走、走、走，走到远远的地方去！我要找一片完全荒凉的地方，除了雪和天以外，只有我自己。”于是，为了从周围的现实的一切脱离，他用习惯的方法痛苦着自己，想着他底孤零，他底不幸，他底凄凉。最后，一种热情，带着一种欢悦，在他心中燃烧了起来。他觉得他所看到的一切都是可爱的、美丽的、丰富的。一切都在颤动着，一切都在歌唱，他，蒋纯祖，在歌唱中光荣地行走，在雪中行走，像远处的那个神奇的、哀伤的、美丽的、穿着白色的大围裙的、捧着花束的少女。他想到，一束火柴在黑暗中擦亮了，照着白雪；在火柴将灭的时候，这位白衣的少女走了过去；火柴熄灭，天上降下了花朵。以后，这个少女在雪中奔跑，找寻一个人，当然，这个人是蒋纯祖。“她跑得那般快！裙子飞扬起来，但是，我在这里！是的，我要忠心，要在她面前死去，血流在雪上！于是她把花朵堆在我身上。但是我看见窗户又亮了，照着雪，茫茫的雪！我听见了歌声，我走进了宫殿，我抽出了我底剑，像拿破仑底剑！我要拯救这个世界，而除非他们伏在我底脚下，我是决不饶恕！……多好啊！灯光多好啊！雪多好啊！世界多好啊！但是，她，从西伯利亚来，叫什么名字呢？对了，叫苏菲亚！啊，苏菲亚，我底苏菲亚！”他说，点着头。
他走上了大路。宽阔的街道、雪、烟雾、和灯光，给他造成了一个优美的、纯净的世界。他跳了一下，在雪上滑行起来。然后，大半由于故意的，他跌在雪里，在雪里滚动，伏在雪里。
“多么冷啊！好极了！”他想，伏在雪里望着远处的灯光。“现在是深夜了！人们又过去一年了！还差几分钟，人们又送走一年了！在这一年内，他们做了些什么呢？将来，他们会怎样呢？”他凄恻地想，忘记了他底苏菲亚了。“天天啼哭、吵架、骂人、希望，柴米油盐，生活是这样吗？我将来也要这样过活吗？”他在雪里支着腮，想。“中国是充满危险了！很多人死去了！很多人为了他们底祖国，受尽了侮辱！暴风雨是要来了！我要永远离开这个地方，这些人！但是，怎样呢？我将要怎样过活，怎样死去呢？”他说，雪悄悄地落下来，盖在他底身上，他觉得幸福。“听着这些爆竹吧，啊，啊！到了，街上一个人也没有！爆竹是多么响！多么密！雪是多么密！而南京是多么大，多么大！夜是多么深啊！我终于要离开你们啊，但是有什么法子呢？南京！南京！南京！”他说，站了起来。
